¿Qué es la anafilaxia?

La anafilaxia es una reacción alérgica que pone la vida en peligro. Empieza poco después de que usted se expone a algo a lo cual es gravemente alérgico. Es posible que tenga hinchazón, comezón o sarpullido. Algunas personas tienen problemas para respirar, una sensación de opresión en el pecho o mareos. Algunas personas se sienten ansiosas. Otras personas tienen retortijones estomacales, náuseas o diarrea. Algunas personas pierden el conocimiento ("se desmayan").

¿Cuál es la causa de la anafilaxia?

Muchas cosas pueden provocar la anafilaxia. Algunas causas comunes incluyen las siguientes:

• Alimentos, como los mariscos, las nueces, el cacahuate, los huevos y las frutas.
• Medicamentos, como los antibióticos, la aspirina, los analgésicos de venta libre, las inyecciones antialérgicas y tinte de contraste para procedimientos radiológicos.
• Látex o caucho, que se encuentran en guantes quirúrgicos, suministros médicos y muchos productos en el hogar.
• Picaduras de insectos, en especial de abejas, avispas, avispones, avispas de chaqueta amarilla, moscas de sierra y hormigas coloradas.

¿Cómo debo tratar la anafilaxia cuando estoy teniendo una reacción alérgica?

Llame al 911 para obtener ayuda médica de emergencia, incluso si no se siente muy indispuesto. Tenga su kit de anafilaxia. Inyéctese epinefrina o pida a alguien más que lo haga. Si su médico lo ha recomendado, tome un antihistamínico. Si deja de respirar, es posible que necesite que alguien le realice RCP (reanimación cardiopulmonar) hasta que llegue la ayuda.

¿Qué es un kit de anafilaxia para emergencias?

Si tiene una reacción alérgica grave, es posible que necesite ayuda médica de inmediato. Un kit de anafilaxia para emergencias contiene medicamentos que contrarrestan su reacción alérgica. Este medicamento es, por lo general, un fármaco que se llama epinefrina, que usted mismo se inyecta en el brazo o en la pierna (o que le inyecta un amigo). Su médico le recetará un kit con la dosis adecuada de medicamento y le enseñará cómo usarlo. Asegúrese de que su familia, sus amigos y sus compañeros de trabajo también sepan cómo usar el kit. A veces, su médico le dirá que también tenga un antihistamínico, como la difenhidramina (una marca: Benadryl) en el kit.

¿Qué puedo esperar después de la anafilaxia?

Usted debería recuperarse por completo con el tratamiento. La mayoría de las personas viven una vida normal y plena. Puede volver a sus actividades normales una vez que se sienta mejor. Sin embargo, debe tener a alguien que se quede con usted por 24 horas después la anafilaxia para asegurarse de que no suceda otro ataque.

¿Cómo prevengo la anafilaxia?

A continuación, se incluyen maneras de ayudar a prevenir una reacción:

• Si usted ha tenido anafilaxia, asegúrese de que su médico y su dentista lo sepan, para que quede registrado en su historia clínica. Dígales, si sabe, a qué es alérgico.
• Si es alérgico a las picaduras de insectos, use ropa de protección y repelente de insectos cuando esté al aire libre.
• Evite manipular o comer alimentos a los que es alérgico. Incluso cantidades diminutas mezcladas por accidente con su comida pueden provocar una reacción. Lea la lista de ingredientes de cualquier alimento envasado que vaya a comer.
• Use o lleve un brazalete, collar o llavero de alerta médica que advierta a los técnicos en emergencias médicas (EMT, por sus siglas en inglés) y a los médicos de que tiene riesgo de anafilaxia.
• Pregunte a su médico si necesita inyecciones desensibilizantes.
• Pregunte a su médico si hay otras cosas a las que también podría ser alérgico.

Si está en riesgo de anafilaxia, tenga un kit de anafilaxia para emergencias con usted todo el tiempo. Asegúrese de que las personas que lo rodean, como sus familiares y amigos, sepan cómo usarlo.