¿Qué es el vértigo posicional paroxístico benigno?

El vértigo posicional paroxístico benigno (BPPV, por sus siglas en inglés) es un problema en los nervios y la estructura del oído interno que hace que la persona se sienta mareada en forma repentina.

¿Cuáles son los síntomas del BPPV?

Usted podría sentir que la habitación está girando en círculos o que su entorno está en movimiento. Esta sensación se llama "vértigo". El BPPV está asociado con la sensación de vértigo al moverse de determinada manera (como girar la cabeza, ponerse de pie, darse vuelta en la cama o recostarse). También podría sentir náuseas (sentirse mal del estómago) al mismo tiempo. Las náuseas y los mareos desaparecen en algunos segundos. El BPPV es molesto, pero rara vez es grave.

¿Cuál es la causa del BPPV?

Su oído interno contiene diminutas partículas de calcio que lo ayudan a mantener el equilibrio. Con normalidad, estas partículas están distribuidas en forma pareja en los 3 canales del oído interno. Al mover la cabeza, las partículas de calcio estimulan las células nerviosas ubicadas dentro de los canales. Luego, las células nerviosas envían una señal al cerebro, en la que le indican en qué dirección se está moviendo la cabeza.

A veces, las partículas pueden desprenderse y amontonarse en uno de los canales. Cuando esto sucede, las células nerviosas indican al cerebro que la cabeza se ha movido más de lo que se movió realmente. Esta señal incorrecta provoca vértigo.

La mayoría de las veces, el BPPV está asociado con el envejecimiento, pero también puede producirse después de un golpe en la cabeza o (en ocasiones menos frecuentes) después de desarrollar un virus en el oído interno.

¿Cómo se diagnostica el BPPV?

Su médico podría sospechar que usted tiene BPPV si se siente mareado al mover la cabeza o el cuerpo de determinadas maneras. Existen varias pruebas que pueden ayudar a su médico a saber si sus mareos son provocados por el BPPV, como una resonancia magnética (MRI) o una electronistagmografía (ENG).

¿Cómo se trata el BPPV?

Su médico puede mostrarle algunos movimientos de cabeza sencillos para ayudarlo a sacar las partículas de los canales auditivos internos e introducirlos en áreas en las que no provoquen episodios de vértigo. Hacer estos movimientos puede detener los síntomas y podría evitar que los mareos regresen. También es posible que su médico le dé medicamentos para tratar las náuseas y los mareos. En casos más graves, podría ser necesario hacer una cirugía para arreglar el problema.

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