Resfriados y gripe | H1N1

¿Qué es la gripe H1N1?

La gripe H1N1 (que también se conoce como gripe porcina) es una infección provocada por un virus. La gripe H1N1 comenzó a aparecer en los Estados Unidos en la primavera de 2009. Al principio, a la infección se la llamó gripe porcina debido a que las primeras pruebas mostraron que el virus era parecido a los virus de la gripe que se producen en porcinos (cerdos) en Norteamérica. Desde entonces, más pruebas han mostrado que el virus H1N1 está relacionado con 2 virus de la gripe que se producen en cerdos en Europa y Asia, 1 que afecta a las aves y 1 que se ha observado en seres humanos.

¿En qué difiere la gripe H1N1 de la gripe estacional?

La gripe H1N1 es similar a la gripe estacional en el sentido de que ambas infecciones son provocadas por virus.

La gripe H1N1 es más común en las personas menores de 25 años. La gripe estacional tiende a infectar a las personas de 65 años o más.

La gripe H1N1 también está activa más temprano en el año. Comenzó a aparecer en la primavera de 2009. La gripe estacional se produce más avanzado el invierno, y los meses de mayor infección son diciembre, enero y febrero.

¿Puedo contraer el virus H1N1 comiendo cerdo?

No, el virus H1N1 no se propaga comiendo cerdo ni productos porcinos.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe H1N1?

Los síntomas empiezan de 3 a 5 días después de haber estado expuesto al virus y duran alrededor de 8 días. Los síntomas podrían incluir:

• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Tos.
• Dolores musculares.
• Dolor de cabeza.
• Escalofríos.
• Fatiga.
• Goteo o congestión nasal.
• Vómitos.
• Diarrea.

¿Quién debe recibir la vacuna contra la gripe H1N1?

La vacuna contra la gripe H1N1 está incluida en la vacuna inyectable contra la gripe para la temporada de gripe de 2010-2011. La vacuna también protege contra 2 cepas de la gripe estacional que se espera que sean las más comunes esta temporada de gripe.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (Center for Disease Control and Prevention) recomienda que toda persona de 6 meses o más de vida reciba la vacuna contra la gripe pero, en especial, los grupos que tienen un riesgo más alto. Estos incluyen:

• Mujeres embarazadas.
• Personas que viven con niños menores de 6 meses o que cuidan de ellos.
• Personas que trabajan en servicios de atención médica o emergencia.
• Niños y adultos jóvenes de entre 6 meses y 24 años.
• Personas entre 25 y 64 años que tienen riesgo de desarrollar complicaciones por el virus H1N1, como las personas que tienen sistemas inmunitarios débiles o problemas de salud crónicos, como asma o una enfermedad cardíaca.

¿La vacuna es segura?

Sí. Se considera que la vacuna contra la gripe estacional que también protege contra la gripe H1N1 es muy segura. En raras ocasiones, algunas personas podrían tener una reacción alérgica a la vacuna. Informe a su médico si alguna vez ha tenido una reacción después de recibir una vacuna contra la gripe, si ha tenido una reacción alérgica al pollo o a la proteína del huevo, o si tiene fiebre o una enfermedad que sea más que "solo un resfriado".

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Si usted no se encuentra en uno de los grupos en riesgo antes mencionados, es posible que no necesite un medicamento para mejorar. Si usted piensa que podría tener gripe H1N1, llame a su médico para ver si tiene que hacer una visita al consultorio o no. Los signos de que la gripe H1N1 que requieren la atención de su médico incluyen:

• Problemas para respirar.
• Falta de aire.
• Confusión.

En los niños, los motivos de inquietud incluyen:

• No beber suficiente cantidad de líquido.
• Problemas para despertarse.
• Síntomas parecidos a los de la gripe que desaparecen y luego regresan con fiebre y tos.
• Fiebre combinada con sarpullido.
• Irritabilidad extrema que hace que el niño no quiera que lo sostengan.

¿Cómo sabrá mi médico que tengo gripe H1N1?

Es posible que solo sus síntomas alerten a su médico de que tiene la gripe H1N1. La mayoría de las pruebas rápidas pueden mostrar si usted tiene gripe, pero estas buscan muchos virus, no solo el virus H1N1. Se puede realizar una prueba que mostrará si usted tiene el virus H1N1 específicamente, pero se tarda algunos días en obtener los resultados. Es posible que su médico desee empezar a tratarlo de inmediato. Este es el motivo por el cual muchos médicos no se molestan en realizar pruebas si sus síntomas indican que la persona tiene gripe H1N1. Esto es especialmente cierto si su comunidad se encuentra en medio de un brote de gripe H1N1 y muchas personas tienen la infección.

Si tengo gripe H1N1, ¿necesitaré un medicamento para mejorar?

La mayoría de las personas con gripe H1N1 mejorarán sin necesitar un medicamento. Es posible que su médico decida que usted necesita un medicamento si tiene riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe o si:

• Tiene una enfermedad grave o está en el hospital a causa de la gripe.
• Tiene gripe y riesgo de desarrollar problemas a causa de la gripe, como los niños menores de 2 años, los adultos de 65 años o más, las mujeres embarazadas y las personas que tienen problemas de salud crónicos o sistemas inmunitarios débiles.
• Usted tiene gripe y signos de una infección más grave, como falta de aire.
• Es menor de 19 años y está recibiendo una terapia con aspirina a largo plazo.

Si usted tiene alguno de estos factores de riesgo, es posible que su médico le recete un fármaco antiviral, como el oseltamivir o el zanamivir. Los fármacos antivirales disminuyen la capacidad del virus de la gripe de reproducirse. Estos fármacos pueden acortar el tiempo que esté enfermo, reducir la gravedad de los síntomas y prevenir los problemas que la gripe puede provocar.

¿Qué otra cosa puedo hacer para sentirme mejor?

Si usted tiene fiebre, puede tratarla con medicamentos que reducen la fiebre. Estos incluyen medicamentos como el acetaminofén (una marca: Tylenol), el ibuprofeno (algunas marcas: Advil, Motrin) o el naproxeno (una marca: Aleve). Estos fármacos también alivian las molestias y los dolores. Nunca dé aspirina a los niños o adolescentes de 18 años o menos debido al riesgo de desarrollar el síndrome de Reye. El síndrome de Reye es una enfermedad grave que puede provocar la muerte.

Usted también debe beber abundante cantidad de líquido para mantenerse hidratado y descansar mucho. Descansar ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.

¿Qué otra cosa puedo hacer para evitar tener gripe H1N1?

Detenga la propagación:

• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo de papel al toser o estornudar.
• Si no tiene un pañuelo de papel, tosa o estornude en la parte superior del codo, no en las manos.
• Coloque los pañuelos de papel usados en la basura.
• Lávese las manos a menudo con agua y jabón o con un gel antiséptico para manos a base de alcohol.
• Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca.
• Evite a las personas enfermas.
• No comparta los artículos personales, como maquillaje, utensilios para comer y beber, ni equipos de deporte o de oficina.
• Si usted se enferma, permanezca en el hogar y no vaya al trabajo ni a la escuela, y evite estar en contacto con otras personas. Permanezca en el hogar, al menos, 24 horas después de que le haya bajado la fiebre.