¿Qué es la válvula mitral?

El corazón tiene cuatro cavidades (o "recámaras"). La válvula mitral controla el flujo de sangre entre 2 de las cavidades, que se llaman aurícula izquierda y ventrículo izquierdo. Normalmente, cuando el corazón se relaja entre los latidos, las 2 aletas de la válvula mitral se abren para permitir que el flujo de sangre pase de la aurícula al ventrículo. Las aletas normalmente se abren solo de un lado y la sangre solo fluye en un sentido. (Vea las imágenes a continuación.)

¿Qué es el prolapso de la válvula mitral?

Si usted tiene prolapso de la válvula mitral, las aletas de la válvula mitral no funcionan en forma adecuada. Una de las aletas se mueve hacia atrás, hacia la aurícula, cuando el corazón late. Cuando esto sucede, la sangre puede fluir en sentido contrario, del ventrículo a la aurícula.

Alrededor de 1 de cada 20 estadounidenses tienen prolapso de la válvula mitral. Por lo general, las personas nacen con él. Más mujeres que hombres lo tienen.

¿Cuáles son los síntomas del prolapso de la válvula mitral?

La mayoría de las personas no saben que tienen prolapso de la válvula mitral hasta que un médico lo descubre durante un examen físico. Es posible que algunas personas tengan síntomas que incluyan los siguientes:

• Sensación de que el corazón está acelerado o se salta latidos.
• Dolor de pecho que aparece cada tanto.
• Falta de aire.
• Mareos.
• Ansiedad o pánico.

¿Cómo sé que tengo prolapso de la válvula mitral?

Por lo general, su médico detectará el prolapso de la válvula mitral durante un examen regular. Cuando escuche al corazón con un estetoscopio, es posible que su médico escuche que la aleta de la válvula mitral hace un chasquido. Si la sangre está fluyendo de vuelta a la aurícula, su médico escuchará un sonido "chirriante". Este sonido se llama soplo.

Para determinar cuán bien está funcionando la válvula, es posible que su médico le ordene un ecocardiograma. El ecocardiograma proporciona una imagen del corazón que muestra la válvula a medida que la sangre fluye a través de ella. Esto puede ayudar a que su médico decida si usted necesita tratamiento.

¿Cómo se trata el prolapso de la válvula mitral?

La mayoría de las personas que tienen prolapso de la válvula mitral no necesitan tratamiento. Solo alrededor de 2 de cada 100 personas que tienen esta afección tienen complicaciones. Su médico le dirá si usted necesita tratamiento.

Algunas personas que tienen prolapso de la válvula mitral tienen que limitar la participación en deportes competitivos. Si el prolapso de la válvula mitral provoca dolor de pecho u otros síntomas, su médico podría recetarle medicamentos, como betabloqueantes, para mejorar los síntomas. Algunas personas necesitan una cirugía para arreglar la válvula.

En casos graves de prolapso de la válvula mitral, puede producirse una infección (que se llama endocarditis bacteriana) en la válvula después de una cirugía o un procedimiento dental. Si usted tiene prolapso de la válvula mitral, consulte a su médico antes de realizarse procedimientos dentales (incluida la limpieza de dientes profesional) u otros procedimientos médicos. Es posible que su médico le recete antibióticos antes del procedimiento para protegerlo contra las infecciones.

• ¿Cómo apareció el prolapso de la válvula mitral? ¿Lo tengo desde que nací?
• ¿Pone la vida en peligro?
• ¿Necesito hacer algún cambio en mi estilo de vida, como en la dieta o en el ejercicio?
• ¿Cuáles son algunos síntomas que indicarían que mi afección empeora?
• ¿Estoy en riesgo de tener endocarditis bacteriana?
• En caso afirmativo, ¿qué tipo de procedimientos médicos o dentales me ponen en riesgo de tener una infección?
• ¿Necesitaré antibióticos antes de realizarme uno de estos procedimientos?