¿Qué tipos de productos OTC sirven para tratar la acidez estomacal?

Los medicamentos "over the counter", abreviados OTC, son medicamentos que usted puede comprar sin tener una receta escrita por un médico.

Los antiácidos disminuyen el efecto (neutralizan) del ácido en su estómago. Estos pueden proporcionar alivio rápido a corto plazo. Muchos medicamentos OTC combinan distintos antiácidos.

Los bloqueadores (bloqueantes) de receptores H2 disminuyen la cantidad de ácido que su estómago produce. No obstante que éstos no alivian los síntomas enseguida, los bloqueadores de receptores H2 alivian los síntomas durante un período más largo de tiempo que los antiácidos. Estos por lo general comienzan a funcionar en una hora. Ejemplos de bloqueadores de receptores H2 que se pueden obtener sin receta son ranitidina (un nombre de marca: Zantac) o famotidina (un nombre de marca: Pepcid).

Los inhibidores de la bomba de protones disminuyen significativamente la producción de ácido corporal. Estos funcionan bien en la acidez estomacal que no se alivia con antiácidos o bloqueadores de receptores H2. Puede tomarse un poco más de tiempo para que un inhibidor de la bomba de protones le alivie sus síntomas en comparación con un bloqueador de receptores H2, pero el alivio del primero durará más tiempo. Estos medicamentos son más útiles para las personas que tienen acidez estomacal con frecuencia; más de dos veces por semana. El Omeprazol (un nombre de marca: Prilosec) es un ejemplo de un inhibidor de la bomba de protones.

Para establecer qué medicamento es mejor para usted hable con su médico de familia.

¿Cómo funcionan los antiácidos y los reductores de ácido?

Los antiácidos funcionan neutralizando el ácido que su estómago produce.

Los bloqueadores de receptores H2 y los inhibidores de la bomba de protones funcionan disminuyendo la cantidad de ácido que su estómago produce.

¿Cuáles son algunos efectos secundarios comunes de los medicamentos para tratar la acidez estomacal?

Los antiácidos y los reductores de ácidos usualmente causan solamente efectos secundarios leves que luego desaparecen por si solos. Estos pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, estreñimiento o diarrea.

¿Quiénes no deberían tomar antiácidos y reductores de ácidos OTC?

Si usted tiene enfermedad renal, no debería usar antiácidos que contienen carbonato de calcio o hidróxido de aluminio y carbonato de magnesio sin que su médico se lo recomiende.

¿Los antiácidos o los reductores de ácidos OTC pueden causar problemas con cualesquiera otros medicamentos que tomo?

No use más de un antiácido o reductor de ácido a la vez, a menos que su médico le diga que puede hacerlo.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Si usted tiene dolor en el pecho que es muy fuerte o que la da con sensación de falta de aire, mareo o dolor en los brazos, es posible que usted esté teniendo un ataque al corazón. Marque al 911 o diríjase a la sala de urgencias (emergencias) inmediatamente.

Usted debe consultar con su médico de familia antes de tomar un antiácido si usted además presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Materias fecales sanguinolentas o de color negro
• Vómito con sangre
• Acidez estomacal que no mejora después de dos semanas de tratamiento con medicamentos OTC
• Dificultad para tragar o dolor al tragar
• Pérdida de peso no deseada