¿Qué tipos de productos OTC tratan la acidez estomacal?

Los medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) son medicamentos que usted puede comprar sin una receta extendida por un médico. Hay 3 tipos de medicamentos OTC que tratan la acidez estomacal:

Los antiácidos reducen (neutralizan) el efecto del ácido en el estómago. Pueden proporcionar alivio rápido, a corto plazo. Muchos medicamentos OTC combinan diferentes antiácidos.

Los bloqueantes H2 reducen la cantidad de ácido que produce el estómago. Si bien no alivian los síntomas de inmediato, los bloqueantes H2 alivian los síntomas durante un período más prolongado que los antiácidos. Por lo general, actúan en el término de una hora. Ejemplos de bloqueantes H2 disponibles de venta libre son ranitidina (marca: Zantac) o famotidina (marca: Pepcid).

Los inhibidores de la bomba de protones reducen en gran medida la producción de ácido por parte del cuerpo. Actúan bien para la acidez estomacal que no resuelven los antiácidos ni los bloqueantes H2. Es posible que un inhibidor de la bomba de protones tarde más tiempo en mejorar sus síntomas que un bloqueante H2, pero el alivio será más prolongado. Estos medicamentos son más eficaces para las personas que tienen acidez estomacal frecuentemente (más de 2 días a la semana). Omeprazol (marca: Prilosec) y lansoprazol (marca: Prevacid 24HR) son ejemplos de inhibidores de la bomba de protones OTC.

Para averiguar qué medicamento es adecuado para usted, hable con su médico de familia.

¿Cómo actúan los antiácidos y los reductores de ácido?

Los antiácidos actúan neutralizando el ácido producido por el estómago.

Los bloqueantes H2 y los inhibidores de la bomba de protones actúan disminuyendo la cantidad de ácido que produce el estómago.

¿Cuáles son algunos efectos secundarios comunes de los medicamentos para la acidez estomacal?

Los antiácidos y los reductores de ácido, por lo general, provocan solo efectos secundarios menores que desaparecen por sí solos. Estos pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, estreñimiento o diarrea.

¿Quiénes no deben tomar antiácidos ni reductores de ácido OTC?

Si usted tiene enfermedad de los riñones, no debería tomar antiácidos que contengan carbonato de calcio o hidróxido de aluminio y carbonato de magnesio sin la recomendación de su médico.

Hable con su médico antes de tomar un inhibidor de la bomba de protones si:

• Usted es una mujer posmenopáusica. Los inhibidores de la bomba de protones pueden aumentar el riesgo de fracturas óseas.
• Usted ha recibido tratamiento para una infección por Clostridium difficile en el pasado. Los inhibidores de la bomba de protones pueden aumentar el riesgo de que su infección regrese.
• Usted es una persona de edad avanzada o tiene problemas relacionados con el sistema inmunitario. Los inhibidores de la bomba de protones pueden aumentar el riesgo de neumonía.

¿Pueden los antiácidos o los reductores de ácido OTC provocar problemas con algún otro medicamento que tome?

No tome más de 1 antiácido o reductor de ácido por vez, a menos que su médico lo recomiende.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Si tiene dolor de pecho que es intenso o que se produce con falta de aire, mareos o dolor en los brazos, es posible que usted esté teniendo un ataque cardíaco. Llame al 911 o diríjase a la sala de emergencias de inmediato.

Debe consultar a su médico de familia antes de tomar un antiácido si también tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Heces sanguinolentas o negruzcas.
• Vómito sanguinolento.
• Acidez estomacal que no ha mejorado después de 2 semanas de tratamiento con medicamentos OTC.
• Problemas para tragar o dolor al tragar.
• Pérdida de peso involuntaria.