Cómo aprovechar su medicamento OTC

¿Qué significa OTC?

OTC es la abreviación en inglés del término “de venta libre”. Los medicamentos OTC son medicamentos que usted puede comprar sin una receta extendida por su médico. Por lo general, puede encontrar estos medicamentos en su tienda de comestibles o farmacia locales. Es probable que haya usado productos OTC muchas veces para aliviar el dolor, el estreñimiento o las náuseas, o para tratar los síntomas de un resfriado o de una gripe.

Hable con su médico de familia.

Si hay algo que no entiende sobre un medicamento que está tomando o que planea tomar, consulte a su médico o a su farmacéutico. Si aún no entiende, pídale que le explique las cosas más claramente. Si está tomando más de un medicamento, asegúrese  de preguntar cómo actuarán los medicamentos juntos en su cuerpo. A veces, los medicamentos provocan problemas cuando se toman juntos (esto se denomina interacción farmacológica).

¿Cómo elijo qué medicamento OTC tomar?

• Si bien puede parecer abrumador, tómese el tiempo para mirar todas las opciones OTC.
• Lea la etiqueta atentamente y tome nota de qué síntomas tratará el medicamento.
• Busque un medicamento que trate solo los síntomas que usted tiene. Por ejemplo, si solo tiene goteo nasal, no elija un medicamento que también trate la tos y los dolores de cabeza.
• Verifique si el medicamento provoca problemas en las personas que tienen determinados problemas de salud (por ejemplo, asma o presión arterial alta).
• Si tiene alguna pregunta, consulte con su médico de familia o farmacéutico.

¿Qué debo saber antes de tomar un medicamento OTC?

Debe leer la etiqueta del fármaco en la caja y tomar nota de los siguientes aspectos de cada medicamento OTC que tome:

• El nombre (nombre genérico y marca) del medicamento.
• Los síntomas que el medicamento tratará.
• Cuánto tomar y con qué frecuencia tomarlo.
• Durante cuánto tiempo debe continuar tomando el medicamento.

·         Los posibles efectos secundarios y qué hacer si los experimenta.

• Instrucciones especiales (por ejemplo, tomarlo al acostarse o con las comidas).
• Lo que debe evitar mientras toma el medicamento (por ejemplo, la etiqueta puede indicarle que evite tomar alcohol, tomar otros medicamentos o comer determinados alimentos mientras toma un medicamento OTC). Vea "Medicamentos OTC: Conozca sus riesgos" para obtener más información.

Tomar medicamentos: Qué debe y qué no debe hacer

• Sí lea la etiqueta atentamente.
• Sí tome su medicamento exactamente como se lo indicó su médico o como indican las instrucciones en la etiqueta del medicamento.
• Sí asegúrese de que cada uno de sus médicos (si consulta a más de uno) tenga una lista de todos los medicamentos OTC y de venta con receta que toma actualmente.
• Sí lleve una lista completa de todos medicamentos OTC y de venta con receta que toma. Asegúrese de que un amigo o un familiar sepa dónde guarda esa lista en caso de una emergencia.
• No combine medicamentos de venta con receta con medicamentos OTC, a menos que su médico lo apruebe.
• No deje de tomar un medicamento de venta con receta, cambie la cantidad que toma ni cambie la frecuencia con la que lo toma sin consultarlo antes con su médico.
• No tome el medicamento de otra persona, ya sea OTC o de venta con receta médica.
• No use un medicamento después de su fecha de vencimiento.
• No triture, rompa ni mastique los comprimidos o cápsulas a menos que su médico lo apruebe. Algunos medicamentos no actúan bien a menos que se traguen enteros.

Si no entiende algo sobre un medicamento que planea tomar, consulte a su médico o farmacéutico. Si aún no entiende, pídale que le explique las cosas más claramente.

¿Cuál es la diferencia entre medicamentos OTC genéricos y de marca?

Los medicamentos pueden ser de marca y genéricos. Los medicamentos genéricos, por lo general, cuestan menos que los medicamentos de marca. Compare la lista de ingredientes. Si el genérico tiene los mismos ingredientes que el de marca, podría convenirle considerar usarlo. La mayoría de las veces, un genérico actuará igual en usted que el medicamento de marca. Si tiene preguntas sobre qué medicamento elegir, consulte a su médico o farmacéutico.

¿Qué sucede si no me siento mejor aunque esté tomando un medicamento OTC?

Si está tomando un medicamento OTC y parece no funcionar, llame a su médico de familia. Es posible que su médico deba examinarlo para saber por qué usted no está mejorando.

También debe llamar a su médico si experimenta efectos secundarios o si tiene alguna inquietud acerca del medicamento que está tomando.

Esta información fue desarrollada con apoyo de un fondo educativo donado por Consumer Healthcare Products Association.