Mi hijo y los medicamentos para la tos y los resfriados que no requieren receta médica (OTC en inglés): ¿Qué es lo que debo saber?

¿Los medicamentos que no requieren receta médica pueden dársele a los niños sin que esto represente un riesgo para ellos?

Usted puede comprar medicamentos OTC para su niño sin receta del médico pero eso no significa que estos medicamentos no sean nocivos. Cuando se usan del modo en que están indicados, los medicamentos OTC para la tos y el resfriado usualmente no conllevan riesgo y pueden ayudar a aliviar algunos síntomas en niños mayores de cuatro años de edad. Pero si se toman de manera incorrecta, pueden hacer que su niño se sienta peor y hasta pueden ser nocivos.

Es probable que usted haya leído en las noticias recientemente acerca de los medicamentos para la tos y el resfriado. La Administración de Alimentos y de Fármacos de los EE. UU. (FDA) recomendó reglas nuevas para el uso de estos medicamentos por dos razones:

Algunos niños pequeños se han enfermado después de tomar una cantidad grande de medicamento OTC para la tos o el resfriado, o después de tomar estos medicamentos sin que sus padres sepan.
No se ha demostrado que algunos ingredientes en estos medicamentos alivien los síntomas en niños pequeños.

Los niños procesan los medicamentos de manera distinta que los adultos. Por este motivo algunos medicamentos OTC se fabrican exclusivamente para niños o tienen instrucciones específicas de dosificación para los niños. Hable con su médico de familia si tiene cualquier pregunta acerca de cómo darle a su niño medicamentos OTC para la tos o el resfriado.

¿Los medicamentos OTC pueden curar la tos o el resfriado de mi niño?

No, los medicamentos OTC para la tos y el resfriado no pueden curar la tos o el resfriado. Estos solamente pueden ayudar a aliviar los síntomas de su niño tales como la nariz con mucosidad, la fiebre y los dolores musculares. Estos tampoco acortan la duración de la enfermedad de su niño.

¿Qué preguntas debo hacer acerca de los medicamentos OTC?

Si un médico, enfermera o farmacéutico le recomienda que usted le de a su niño medicamento OTC asegúrese de hacerle estas preguntas:

¿Por qué está recomendando este medicamento?
¿Cuánto medicamento le debo dar a mi niño?
¿Con qué frecuencia le debo dar a mi niño este medicamento?
¿Qué efecto va a tener este medicamento en relación con los síntomas de mi niño?
¿Este medicamento irá a causar algún efecto secundario?
¿Hay algo que mi niño debe evitar comer o hacer mientras esté tomando este medicamento?

¿Cómo puedo estar seguro de que le estoy dando a mi niño la cantidad correcta de medicamento?

Tomar demasiado de un medicamento o tomar más de un medicamento al mismo tiempo puede hacerle daño a su niño. Lea las instrucciones escritas en el rótulo del medicamento para saber cuánto medicamento debe darle a su niño y con qué frecuencia debe dárselo. Si tiene alguna pregunta acerca de cuánto medicamento debería darle a su niño llame a su médico de familia o a su farmacéutico.

Seguir estos consejos le ayudará a darle a su niño la cantidad adecuada de medicamento:

El rótulo de un medicamento OTC puede decir que le dé el medicamento a su niño "cada seis (6) horas". Esto por lo general significa que el medicamento puede tomarse cuatro (4) veces al día. Esto por lo general no significa que usted debe levantar a su niño durante la noche para tomar el medicamento.
No use una cuchara común de cocina para medir el medicamento. Los rótulos de los medicamentos líquidos típicamente se miden tanto en cucharaditas, cdta. (tsp en inglés) como en mililitros (mL). En vez de eso, pídale al farmacéutico un dispositivo para medir (tal como una cuchara hecha especialmente para medir medicamento, una jeringa o una copita) que tenga medidas tanto de cdtas. como de mL.
Déle solo la cantidad recomendad en el rótulo del medicamento. No asuma que más medicamento va a funcionar mejor o más rápidamente. Darle a su niño demasiado medicamento puede resultar peligroso.
Lleve un registro de cuáles medicamentos OTC le está dando a su niño y de cuándo le dio la última dosis al niño. Si usted lleva a su niño al médico lleve esta lista consigo.

An appropriate medicine measuring device should be labeled with both teaspoons (tsp) and milliliters (mL).

Un dispositivo adecuado para medir medicamento debería estar marcado tanto en cucharaditas (cdta. o tsp en inglés) como en mililitros (mL).

¿Cómo leo el -rótulo de información de un medicamento?

Es importante que usted pueda leer y comprender el rótulo de cualquier medicamento OTC que usted compre para usted o para su niño. Los rótulos siempre tienen anotado el mismo tipo de información en el mismo orden. Use el siguiente como guía. Si usted tiene cualquier pregunta acerca de un medicamento hágasela a su médico de familia o a su farmacéutico.

Ingrediente activo. El ingrediente activo es el compuesto químico que el medicamento contiene y cuya función es aliviar los síntomas. Siempre es lo primero que está anotado en el rótulo. Puede haber más de un ingrediente activo en un producto.
Usos. Esta sección tiene una lista de los síntomas que el medicamento debe tratar. A veces el uso que se le da a un medicamento se conoce con el nombre de "Indicaciones".
Señales de alerta. Esta información de seguridad le describirá qué otros medicamentos, alimentos o situaciones deben evitarse mientras se toma este medicamento.
Instrucciones. Esta sección le informa cuánto medicamento su niño debe tomar y con qué frecuencia él o ella debe tomarlo.
Otra información. Cualquier otra información importante tal como cómo almacenar el medicamento estará anotada aquí.
Ingredientes inactivos. Un ingrediente inactivo es cualquier cosa que el medicamento contenga cuyo objeto no es tratar un síntoma. Esto puede incluir agentes preservantes, agentes aglutinantes y colorantes de los alimentos. Esta sección es importante para la gente que sabe que tiene alergias a colorantes en los alimentos o a otras substancias químicas.
Preguntas o comentarios. En caso de que usted tenga cualquier pregunta o que desee compartir sus comentarios acerca del medicamento el fabricante da un número para llamar a través de una línea gratuita.

¿Puedo compartir mi medicamento para la tos y para el resfriado con mi niño?

No le dé a los niños medicamentos para adultos. Los medicamentos OTC indicados para adultos pueden ser nocivos para los niños. Una vez que su niño alcanza la adolescencia, él o ella puede tener edad suficiente para tomar medicamentos OTC para adultos; sin embargo, consulte con su médico primero. Hable siempre con su médico o farmacéutico si tiene alguna inquietud acerca de qué medicamentos puede darle a su niño.

¿Qué debo hacer si mi niño reacciona mal después de tomar un medicamento OTC para la tos o el resfriado?

Si su niño reacciona mal después de tomar cualquier medicamento OTC infórmele al médico enseguida. Si usted registro de los medicamentos de su niño lleve este registro a las citas que el niño tenga. Usted va a necesitar información importante acerca de lo que sucedió incluso:

Nombre del medicamento
Cuánto le dio
Para el tratamiento que lo usó
Los efectos secundarios o la reacción mala
Nombres de otros medicamentos que su niño estaba tomando al mismo tiempo

¿Debo o no darle a mi niño medicamento para la tos para ayudarle a dormir?

Hay algunos medicamentos para la tos que pueden hacer que a su niño le dé sueño. Esto es un efecto secundario de algunos de los ingredientes que ayudan a aliviar los síntomas tales como los antihistamínicos. No le dé a su niño medicamento para la tos solamente para hacer que al niño le dé sueño. Si su niño está teniendo dificultad para dormir hable con su médico de familia sobre otras cosas que usted puede hacer para hacer que su niño duerma mejor.

¿Qué más puedo hacer para aliviar los síntomas de la tos y el resfriado de mi niño?

Existen varias maneras para hacer que su niño se sienta mejor sin darle medicamentos. Lo más importante que usted puede hacer es asegurarse que su niño descanse lo suficiente y que tome líquidos en abundancia. Si su niño tiene la nariz tupida, ponerle gotas de solución salina puede ser una forma segura y no irritante para combatir la congestión nasal. Colocar un humedecedor de ambientes con agua fría en el cuarto de su niño de noche también le puede ayudar a aliviar la congestión nasal (nariz tupida). (Asegúrese de mantener el humidificador limpio para evitar el crecimiento de bacterias). O convierta su baño en un baño de vapor cerrando la puerta y abriendo la llave del agua caliente dentro de la ducha. Siéntese afuera de la ducha con su niño durante 15 minutos.

Lo que debe hacer y lo que no debe hacer

Haga: busque un medicamento que trate solamente los síntomas que usted tenga. Por ejemplo, si su niño solamente tiene mucosidad en la nariz no escoja un medicamento que también sirve para tratar el dolor de cabeza y la fiebre..
Haga: asegúrese de que todo el mundo que cuide de su niño (tal como enfermera en el colegio, trabajadoras en la guardería,parientes lejanos o niñeras) sepa qué medicamento el niño está tomando y cuándo se le debe dar una dosis.
Haga: lea el rótulo del medicamento cuidadosamente. Tome nota de cualquier instrucción especial tal como alimentos o actividades que su hijo debería evitar mientras está tomando el medicamento.
Haga: almacene los medicamentos en los paquetes originales en que estos vinieron para llevar un registro de rótulos y fechas de caducidad importantes. Almacénelos fuera del alcance y vista de los niños pequeños.
No haga: darle medicamento OTC para la tos y para el resfriado a su niño menor de cuatro (4) años de edad a menos que su medico le diga que puede hacerlo.
No haga: darle aspirina a un niño menor de 18 años de edad. La aspirina puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye cuando se les da a los niños.
No haga: combinar medicamentos recetados con medicamentos OTC a menos que el médico de su niño le diga que puede hacerlo.
No haga: combinar más de un medicamento OTC para la tos y el resfriado a menos que el médico de su niño le diga que puede hacerlo. Estos pueden tener ingredientes similares que al combinarse son demasiada cantidad. Por ejemplo, muchos medicamentos OTC contienen acetaminofeno y antihistamínicos.
No haga: usar un medicamento OTC después de la fecha de caducidad.
No haga: compartir su medicamento OTC con su hijo. Los medicamentos OTC indicados para adultos pueden ser nocivos para los niños.
No haga: esperar demasiado antes de llevar al niño al médico. Los síntomas del resfriado deben mejorar rápidamente y los medicamentos OTC solamente están indicados para usar a corto plazo. Si su niño ha estado tomando medicamento OTC durante varios días y los síntomas parecen estar empeorando llame a su médico.

Fuente

Esta información fue desarrollada con apoyo de un fondo educativo donado por Consumer Healthcare Products Association.

Escrito por personal editorial de familydoctor.org.

Revisado/actualizado: 02/11
Creado: 06/09