Problemas de peso en los niños

¿Su hijo tiene sobrepeso? Puede ser difícil saberlo. A medida que los niños crecen y se desarrollan, los cambios de peso son normales. Si le preocupa el peso de su hijo, hable con su médico. Su médico utilizará una tabla para determinar el peso ideal de su hijo. Si su hijo pesa más que el 95 % de los demás niños de la misma edad y estatura, se le considera obeso. Si su hijo pesa más que el 85% de los demás niños de la misma edad y estatura, se considera que tiene sobrepeso.

La buena noticia es que puede enseñarle a su hijo hábitos saludables para toda la vida. Cuanto antes mejor. No todos los niños con sobrepeso tienen problemas de peso cuando son adultos. Sin embargo, a medida que un niño crece, su riesgo de permanecer con sobrepeso aumenta. El riesgo es aún mayor si uno o ambos padres tienen sobrepeso.

Camino hacia una mejor salud

Hay cosas que puede hacer para enseñar a su hijo a comer sano y hacer ejercicio a una edad temprana:

• Proporcionar una dieta saludable para su hijo. Determine cuántas calorías debe comer su hijo y lea la etiqueta de información nutricional cuando coma alimentos envasados. Déle abundante cantidad de frutas, vegetales y granos enteros. Si no está seguro de qué servir, hable con su médico o un dietista.
• Evite las bebidas azucaradas, como los jugos de frutas, las bebidas de frutas, los refrescos de calorías regulares, las bebidas deportivas, las bebidas energéticas, la leche azucarada o saborizada o el té helado azucarado. Haga que su hijo beba agua tanto como sea posible. Las frutas enteras son mejores que los jugos de frutas. Los jugos contienen azúcar añadida.
• Haga que la alimentación saludable y el ejercicio sean un asunto familiar. Coma las comidas y los bocadillos en familia.
• No permita que su hijo coma frente al televisor, mientras juega videojuegos o en la computadora. Insista en que se siente a la mesa de la cocina. Limite el tiempo de pantalla a 2 horas por día.
• Enséñele a su hijo a comer despacio y a detenerse cuando se sienta lleno.
• Evite la comida rápida.
• Pase tiempo con su hijo siendo activo. Salgan a caminar o anden en bicicleta juntos. Encuentre una piscina local y naden juntos. Anime a su hijo a unirse a equipos deportivos. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés) recomienda que todos los niños y adolescentes acumulen al menos 60 minutos de actividad física aeróbica de moderada a vigorosa todos los días.
• Sea un buen modelo a seguir. Si usted come sano y hace ejercicio, su hijo también lo hará.
• Elogie a su hijo por sus fortalezas para desarrollar la autoestima.

Para los niños más pequeños que tienen sobrepeso pero están aumentando de estatura, la meta más saludable es hacer que “lleguen” al peso. Esto es mejor que tratar de perder peso. Hable con su médico acerca de objetivos realistas. Tenga paciencia. Puede llevar algo de tiempo.

Aspectos a tener en cuenta

El sobrepeso puede conducir a enfermedades crónicas en la edad adulta. Entre ellos se encuentra la presión arterial alta (hipertensión) y la diabetes. Proporcione apoyo positivo para una vida saludable. Evite un enfoque negativo:

• No obligue a su hijo a comer cuando no tiene hambre.
• No obligue a su hijo a “dejar el plato limpio”.
• No utilice la comida como un consuelo o una recompensa.
• No ofrezca postre como recompensa por terminar una comida. Esto les da más importancia a los dulces que a las opciones saludables.
• No limite la cantidad de comida que su hijo puede comer mientras está en un período de crecimiento acelerado. Simplemente ofrezca opciones saludables.
• No ponga demasiado énfasis en perder peso.
• Nunca le dé a su hijo medicamentos dietéticos.

Un desequilibrio hormonal probablemente no sea la razón por la que su hijo tiene problemas de peso. Los niños que tienen un desequilibrio hormonal crecen más lentamente que otros niños y, a menudo, tienen otros síntomas. Estos incluyen fatiga, estreñimiento o piel seca. Si su hijo tiene estos síntomas, hable con su médico.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cómo puedo controlar los tipos de alimentos que compra mi hijo adolescente para los almuerzos escolares?
• ¿Qué debo hacer si mi hijo tiene baja autoestima a una edad temprana debido a su peso?
• ¿Qué pasa si a mi hijo no le gusta estar físicamente activo o no puede estarlo?

Recursos

Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales: Cómo ayudar a su hijo que tiene sobrepeso