¿Qué hace una persona que provee cuidados?

La persona que provee cuidados le proporciona atención básica a alguien con una condición médica crónica. Una condición crónica es una enfermedad que dura mucho tiempo o que no desaparece. Algunos ejemplos de condiciones crónicas son cáncer, derrame, esclerosis múltiple, demencia, diabetes y enfermedad de Alzheimer.

Si usted provee cuidados usted puede estar haciendo las siguientes cosas para otra persona:

• Levantándola
• Dándole vuelta en la cama
• Bañándola
• Vistiéndola
• Alimentándola
• Cocinando
• Haciendo compras
• Pagando cuentas
• Haciendo mandados
• Dándole medicamentos
• Acompañándole
• Dándole apoyo emocional

¿Por qué proveer cuidados es tan difícil?

La persona a la cual usted está cuidando puede no conocerlo o conocerla a usted más. La persona puede estar demasiado enferma para hablar con usted o para seguir instrucciones simples. Esto puede hacer que a usted le sea difícil pensar con respecto a esa persona del mismo modo como pensaba antes de que ella se enfermara. Esto especialmente puede resultar cierto si la persona a la cual usted cuida sufre de demencia.

La persona que usted está cuidando puede también tener problemas de comportamiento como gritar, pegar o salir de la casa y extraviarse. Este comportamiento puede hacer que usted sienta rabia y frustración.

¿Cómo puedo saber si proveer cuidados está dándome demasiado estrés a mi?

Las señas comunes de estrés en la persona que provee cuidados incluyen lo siguiente:

• Sentirse triste o temperamental
• Llorar con más frecuencia de lo que solía hacerlo
• Tener un nivel de energía bajo
• Sentir que no tiene nada de tiempo para si mismo o si misma
• Tener dificultad para dormir, o no querer levantarse de la cama en la mañana
• Tener dificultad para comer o comer demasiado
• Ver a los amigos y parientes con menos frecuencia de lo que solía hacerlo
• Perder interés por sus aficiones o por las cosas que usted solía hacer con sus amigos o su familia.
• Tener rabia contra la persona que usted está cuidando o contra otras personas o situaciones.

Además, es probable que usted no reciba las gracias de parte de la persona que usted está cuidando. Este puede sumarse a sus sentimientos de estrés y frustración.

¿Qué debo hacer si me siento abrumado y estresado?

Estos sentimientos no son malos ni tampoco es que no tengan sentido. Proveer cuidados a una persona puede ser demasiado estresante. Puesto que proveer cuidados es tan difícil, algunos médicos asocian las personas que proveen cuidados con "pacientes ocultos". Si usted no cuida de si mismo o de si misma y se mantiene bien, no podrá ayudar a nadie más.

Hable con su médico de familia acerca de sus sentimientos. Manténgase en contacto con sus amigos y miembros de familia. Pídales ayuda para proveer el cuidado. Pedir ayuda no significa que usted sea una persona fracasada.

Busque ayuda en el lugar donde usted vive. Los servicios comunitarios pueden incluir comidas a domicilio, transporte, asesoramiento legal o financiero y servicios de salud en casa tales como fisioterapia o enfermería. Usted también puede solicitar en su iglesia o en su sinagoga servicios o voluntarios que puedan ayudarle. También puede pedir ayuda de organizaciones de apoyo (ver abajo en Otras organizaciones) o suscribirse a una comunidad virtual (en Internet).

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