Las medidas que cuentan

Conozca su índice de masa corporal (IMC)
Durante los últimos veinte años, los estadounidenses se han familiarizado con medidas específicas relacionadas con su salud, tales como los niveles de colesterol y las lecturas de su presión arterial (sanguínea). En lo que se refiere a riesgos de salud relacionados con el peso, existen tres números importantes que usted debería saber. El primero es su peso actual en libras, el segundo es su índice de masa corporal, IMC (BMI por sus iniciales en inglés), y el tercero es el diámetro de su cintura.

Su IMC se deriva de su estatura y peso. Los médicos consideran que el IMC es una mejor medida del riesgo que su salud corre que su peso actual en libras. De hecho, los términos médicos "sobrepeso" y "obesidad" se basan en valores del IMC. Un IMC entre 25 y 30 se define como sobrepeso, y un IMC de 30 o más se considera obesidad. Mientras más alto sea su IMC mayor será su riesgo de presentar enfermedades relacionadas con el peso, tales como diabetes tipo 2 o enfermedad del corazón.

¿Cuál es su IMC? ¿Usted está pasado de peso o está obeso?
Puede determinarlo usando la calculadora del IMC. El mismo IMC es aplicable tanto al hombre como a la mujer.

¿Cuál es la circunferencia de su cintura?
La grasa corporal que se acumula en el área del estómago (se conoce como "obesidad abdominal") constituye un riesgo de salud mayor que la grasa corporal que se acumula en el área de las nalgas y de los muslos. Por esta razón, la medida de su cintura proporciona información valiosa con respecto al riesgo que usted tiene de desarrollar enfermedad del corazón, presión arterial (sanguínea) elevada, colesterol alto y diabetes de tipo 2. Los médicos consideran que una medida de la circunferencia de la cintura es demasiado elevada si supera 40 pulgadas (101,6 cm) en los hombres o 35 pulgadas (88,9 cm) en las mujeres.

Consulte con su médico cómo controlar su peso

Hable con su médico sobre la alimentación saludable y las actividades físicas que le pueden ayudar a bajar de peso, a mejorar su condición física y a disminuir su probabilidad de tener un ataque al corazón, presión arterial elevada o diabetes tipo 2. Asegúrese de fijarse metas que pueda cumplir. Cambios pequeños pueden constituir diferencias significativas en su salud. Su médico le puede ofrecer sugerencias prácticas que no requieren hacer ajustes dramáticos en su estilo de vida actual. En algunos casos, su médico le puede remitir a un especialista en nutrición, tal como un nutriólogo (nutricionista) licenciado para que le aconseje más a fondo sobre las opciones alimentarias. Usted puede comenzar la conversación haciendo unas cuantas preguntas que haya pensado con anterioridad. Por ejemplo:

• Pregúntele a su médico si tiene algún folleto educativo sobre temas tales como hábitos alimentarios, cómo contar calorías o actividades físicas.
• Solicite que le calculen su IMC y pregúntele al médico cómo se relaciona el valor obtenido con respecto a su estado de salud.
• Haga que le tomen la medida de la circunferencia de la cintura, y hable acerca de la importancia que tiene este resultado con su médico.
• Esté preparado para describir su dieta y actividad física actual, y qué cambios podría hacer para promover una salud mejor.
• Piense cuánto está dispuesto a cambiar antes de ir a ver al médico.
• Pregunte si su plan de salud tiene especialistas disponibles en el lugar donde usted vive; por ejemplo, especialistas en nutrición y dietética (nutriólogos) o entrenadores físicos.

¿Qué es el síndrome metabólico?

Una medida alta de la circunferencia de la cintura puede ser una señal de una condición llamada síndrome metabólico. A pesar de que la mayoría de las personas jamás hayan oído este nombre, el síndrome metabólico es muy común; éste afecta a uno de cada cuatro adultos en los EE. UU. El síndrome metabólico con frecuencia evoluciona a diabetes tipo 2 y el tratamiento de éste puede ayudar a prevenir esta forma de diabetes.

Una persona tienen síndrome metabólico si tiene como mínimo tres (3) de las cinco (5) afecciones anotadas en la tabla que aparece abajo. Si usted piensa que pudiera tener síndrome metabólico, es importante que hable acerca de esto con su médico, con el objeto de que pueda someterse a las pruebas diagnósticas apropiadas. Los tratamientos para el síndrome metabólico involucran cambios básicos en el estilo de vida, tales como bajar de peso, comer una dieta más saludable y aumentar su nivel de actividad. Su médico le puede ayudar a desarrollar un plan específico para hacer los cambios necesarios.