Homocisteína

La homocisteína es un aminoácido (uno de los bloques que compone una proteína) que se produce dentro del cuerpo humano.

Los niveles elevados de homocisteína en sangre pueden dañar el tejido que reviste las arterias. Además, los niveles elevados de homocisteína pueden hacer que la sangre se coagule más fácilmente de lo que debiera. Esto puede aumentar el riesgo de bloqueos en los vasos sanguíneos. Un coágulo dentro de su vaso sanguíneo se llama un trombo. Un trombo puede viajar por el torrente sanguíneo y quedar atrapado dentro de sus pulmones (conocido como embolismo pulmonar), en su cerebro (lo cual causar un derrame (embolia)) o en su corazón (puede causar un ataque al corazón). La gente con niveles demasiado altos de homocisteína tienen un riesgo mayor de padecer enfermedad de las arterias coronarias.

La homocisteína normalmente se convierte en otros aminoácidos que el cuerpo utiliza. Si su nivel de homocisteína está demasiado alto, es posible que usted no esté obteniendo suficientes vitaminas B para ayudarle a su cuerpo a usar la homocisteína.

La mayoría de la gente que tiene un nivel de homocisteína elevado no obtiene suficiente folato (también llamado ácido fólico), vitamina B6 o vitamina B12 en su dieta. Reemplazar estas vitaminas con frecuencia ayuda a que el nivel de homocisteína regrese a la normalidad. Otras causas posibles de un nivel elevado de homocisteína incluyen niveles bajos de hormonas tiroideas, enfermedad renal, psoriasis, algunos medicamentos o la condición es prevalente entre los miembros de su familia.

La homocisteína se mide usando una prueba de sangre simple. Usted no tiene que prepararse de ningún modo en especial para hacerse la prueba de sangre.

Si su nivel de homocisteína es demasiado alto, necesita bajarlo, especialmente si usted tiene bloqueos dentro de los vasos sanguíneos. Si usted no tiene ningún otro factor de riesgo principal para enfermedad cardiovascular, y tampoco tiene ateroesclerosis, el enfoque de su médico puede ser esperar atentamente y monitorizar el nivel de cerca. Si éste aumenta aún más, es posible que usted tenga que bajarlo.

A pesar de que no han habido estudios que hayan demostrado que disminuir los niveles de homocisteína reduzca el número de derrames, se considera una buena idea disminuir el nivel de homocisteína porque ésta representa un riesgo para enfermedad del corazón.

¿Cómo puedo disminuir un nivel alto de homocisteína?
Comer más frutas y verduras —especialmente los vegetales de hojas verdes— puede ayudar a disminuir su nivel de homocisteína aumentando la cantidad de folato que obtiene en su dieta. Muchos cereales para desayuno, productos de granos fortificados, lentejas, espárragos, espinacas y la mayoría de granos constituyen buenas fuentes de folato.

Si ajustar su dieta no basta para disminuir su nivel de homocisteína, su médico puede sugerirle que tome un suplemento de ácido fólico. Es posible que usted también tenga que tomar suplemento de vitamina B6 y vitamina B12.

Si usted no recibe suficiente vitamina B6 en su dieta, los productos tales como cereales fortificados para desayunar, papas, garbanzos y el pollo son buenas fuentes. Los productos lácteos, la carnes de órganos (tal como el hígado), la carne de res y algunos tipos de pescado son buenas fuentes de vitamina B12.

Si el tomar estas vitaminas no le disminuye su nivel de homocisteína su médico tendrá que intentar con una dosis más alta. O usted puede necesitar que le hagan algunas pruebas para ver si usted tiene una condición de salud que causa niveles de homocisteína altos.

Si usted comienza a tomar suplementos de ácido fólico o de vitamina B usted debe hacer que después de ocho semanas le vuelvan a medir su nivel de homocisteína. S su nivel de homocisteína permanece alto su médico puede internar darle una dosis más alta. Usted puede necesitar que le hagan algunas pruebas para ver si usted tiene otra condición de salud que causa niveles de homocisteína altos. Si usted ha tenido un nivel de homocisteína alto, probablemente necesitará que le verifiquen su nivel con regularidad; quizás de dos a tres veces al año.