Labio hendido y paladar hendido

Durante las primeras semanas de desarrollo en el útero de nuestra madre, cada uno de nosotros tuvo el labio hendido y el paladar hendido. Normalmente, los tejidos que forman el paladar y el labio superior se juntan en la mitad y se unen (fusionan). Usted puede ver las líneas de fusión en el Arco de Cupido debajo de su propia nariz, y en el reborde y línea pálida en la mitad de su paladar (el techo de su boca). Si su bebé tiene una hendidura esta fusión nunca ocurrió cuando él o ella se estaba desarrollando.

En la mayoría de los casos simplemente no sabemos por qué el labio y el paladar no se desarrollan bien. Aproximadamente uno de cada 600 bebés tiene el labio o el paladar hendido.

La raza y el sexo no juegan un papel importante. Las hendiduras son más comunes en la personas de origen asiático. Son menos comunes en las personas de raza blanca, y las personas de raza negra tienen la menor frecuencia. Las niñas son más afectadas que los varones.

En algunas familias, las hendiduras ocurren en varios miembros de la familia; por lo tanto, la herencia es importante. Algunas veces, substancias en el medio ambiente llamadas teratógenos pueden asociarse con hendiduras. Pero la mayoría de los bebés con hendiduras no tienen parientes conocidos con hendiduras y tampoco se tiene noción de que hayan sido expuestos a substancias teratógenas. Unos pocos bebés con hendiduras también tienen otras anormalidades. El médico de su bebé tratara de ver si su niño tiene estas otras anormalidades y le dirá lo que encuentra.

No. No sabemos qué causa la mayoría de las hendiduras. Inclusive si es algo hereditario en su familia, usted no tiene la culpa de ello. Cada uno de nosotros porta una serie de genes anormales que pueden manifestarse en nuestros hijos y nietos.

Recuerde que el labio hendido y el paladar hendido no son peligrosos para su niño. La reparación quirúrgica de la hendidura se hacer por elección personal. Esta pude hacerse cuando el niño tiene la edad y tamaño correcto y tiene un estado de salud lo suficientemente bueno para tolerar una cirugía.

La cirugía con frecuencia se hace en varias etapas. Los padres por lo general tienen muchos deseos de reparar por lo menos la parte visible del labio hendido temprano, pero esto con frecuencia no se hace hasta que el bebé cumple diez semanas de edad y pesa 10 libras (4,53 kg). Luego, la hendidura puede corregirse juntando los tejidos que debieron fusionarse antes del nacimiento. Antes de que la anormalidad es corregida con cirugía, una prótesis, o un paladar artificial, puede usarse para rellenar el espacio abierto en un paladar hendido, con el objeto de que su bebé pueda lactar (tomar pecho) y hacer los sonidos que son el comienzo del habla.

Los infantes que tienen solamente el labio hendido usualmente pueden lactar (tomar pecho). Los infantes que solamente tienen el paladar hendido usualmente pueden lactar si el espacio que separa el paladar es angosto. Los infantes con el labio y el paladar hendido rara vez pueden lactar, pero se les puede dar leche de pecho o leche de fórmula con una botella de plástico suave y una tetina con un orificio transversal (tetina NUK). Esta tetina especial permite que la leche fluya a una velocidad cómoda para que el bebé pueda tragar.

Usted también puede usar un dispositivo llamado "Lact-Aid" que le ayudará con la lactancia. El dispositivo proporciona nutrición suplementaria a través de un tubo que se coloca al lado del pezón durante la lactancia. Para obtener mayor información acerca de este dispositivo entre en contacto con Lact-Aid International, Inc. La información para contactar esta organización está anotada a mano derecha.

Si su bebé sólo tiene el labio hendido, probablemente su bebé no va a tener ningún problema grave para aprender a hablar. Si su bebé tiene el paladar hendido le tomará un poco más tiempo de lo usual a su bebé para aprender a hablar.

Los niños con hendiduras tienen infecciones de oído con más frecuencia que los demás niños. La hendidura permite que el líquido y los gérmenes entren en el oído de su niño con más facilidad de lo normal. Muchos niños requieren un tipo de cirugía especial que les hace un otorrinolaringólogo (un especialista en oídos, nariz y garganta). Les colocan tubos en el tímpano para drenar el líquido y acabar con ciertas infecciones. Todos los niños con hendiduras necesitan que su médico les revise los oídos con frecuencia.

Su niño también va a necesitar ir a ver al dentista con frecuencia, puesto que los niños con hendiduras tienden a tener más caries y otros problemas dentales que los demás niños. El tratamiento con fluoruro, cepillado y cuidado dental riguroso le serán de gran ayuda.

Naturalmente que a usted le preocupa el desarrollo social de su niño. Los infantes y niños con hendiduras pueden alejarse tanto de los miembros de su familia como de sus amigos. Es muy importante que usted pase tanto tiempo como le sea posible con su bebé: acariciándolo, hablándole, abrazándolo y demás. Más tarde, cuando su niño sea mayor y comience a hacer amistades, es importante que usted haga que su casa sea un lugar seguro para su niño. Si a usted le preocupa algún problema con respecto a su crecimiento y a su capacidad de hacer amigos, hable con su médico. Es posible que usted también quiera hablar con un psicólogo o con un psiquiatra.

Tan pronto como se le diagnostica una hendidura, su médico probablemente la referirá con un equipo de especialistas en atención médica que le ayudarán a usted y a su bebé. El equipo de especialistas puede incluir cirujanos plásticos, terapistas del lenguaje (para problemas con el habla), audiólogos (para problemas con la audición), cirujanos orales; ortodoncistas y dentistas, un otorrinolaringólogo (para problemas de los oídos), psicólogos, trabajadores sociales y demás.

Si la hendidura se encuentras durante un examen de ultrasonido antes de que el bebé nazca, es posible que usted se sienta mejor al saber que hay un equipo de especialistas que está listo para ayudarle. También resulta útil conocer a otros padres con niños a quienes ya les han corregido la hendidura.

Mucho. Si usted tiene seguro médico, la mayor parte de los gastos serán cubiertos. Existen programas estatales y federales para ayudarle, y algunas organizaciones sin ánimo de lucro le podrían ayudar. Vea la lista de recursos que están anotados en el cuadro de abajo.

Es posible, no obstante existe la probabilidad de que su próximo hijo sea normal. Si el paladar hendido es una condición que se hereda en una familia, el riesgo de que esto ocurra de nuevo aumenta. Si hay varios miembros de familia afectados, el riesgo de hendiduras es mayor en todos los niños nacidos en la familia. Hable acerca de esto con su médico quien puede mandarlo a ver a un asesor en genética.