PTI: Púrpura trombocitopénica idiopática

PTI es la abreviación de púrpura trombocitopénica idiopática, o ITP por sus iniciales en inglés. "Idiopática" significa que la causa es desconocida. "Trombocitopénica" significa que la sangre no tiene suficientes plaquetas. "Púrpura" significa que una persona tiene moretones en exceso. También podrá escuchar que la PTI se llama "púrpura trombocitopénica inmune".

En las personas con PTI, todas las células sanguíneas son normales con excepción de las plaquetas en la sangre. Las plaquetas son las células minúsculas que sellan las cortadas menores y las heridas y forman coágulos de sangre. Una persona con muy pocas plaquetas forma moretones con facilidad y sangra durante un largo tiempo después de haberse lesionado. También pueden aparecer manchas rojas y diminutas en la piel llamadas petequias. Cuando el recuento de plaquetas está muy bajo la persona con ITP puede tener sangrado nasal que es difícil de contener, o puede tener sangrado en los intestinos.

La causa de la PTI se desconoce. Las personas con PTI forman anticuerpos que destruyen sus plaquetas en la sangre. Normalmente, los anticuerpos son una respuesta saludable contra las bacterias o virus. Sin embargo, en las personas con PTI los anticuerpos atacan las plaquetas del propio cuerpo.

Hay dos tipos de PTI. Un tipo afecta a los niños y el otro afecta a los adultos. En los niños, la edad usual para que les de PTI es entre dos (2) y cuatro (4) años de edad. La mayoría de los adultos con PTI son mujeres jóvenes, pero esto puede ocurrir en cualquier persona. La PTI no es hereditaria.

La PTI es diferente en los niños que en los adultos. La mayoría de los niños con PTI tiene un recuento de plaquetas muy bajo que causa sangrado súbito. Los síntomas usuales son los moretones y las manchas rojas y diminutas en la piel. El sangrado por la nariz y de las encías también es común.

Su médico puede diagnosticar la PTI haciéndole preguntas acerca de su salud y haciendo un examen físico. Su médico puede tomar una muestra de sangre y examinarla bajo el microscopio.

Puesto que la mayoría de los niños se recupera sin tratamiento muchos médicos recomiendan solamente estar muy atento a ellos y ocuparse de los síntomas de sangrado. Los niños no tienen que ir al hospital si tienen buen cuidado disponible en casa. Sin embargo, algunos médicos recomiendan un tratamiento corto con píldoras de prednisona o infusiones intravenosas (dadas por una vena ) de inmunoglobulina para aumentar más rápidamente el recuento de plaquetas. Ambos medicamentos tienen algunos efectos secundarios.

En la mayoría de adultos la PTI dura mucho más que en los niños. En el momento del diagnóstico, la mayoría de los adultos han notado un aumento en el sangrado y en la formación fácil de moretones durante varias semanas o inclusive meses. En las mujeres, un aumento en el flujo menstrual es una señal importante.

Muchos adultos sólo tienen trombocitopenia leve. De hecho, hay bastantes personas que no tienen síntomas de sangrado. Solamente son diagnosticados con PTI cuando su sangre es analizada por otro motivo y se encuentra que tienen un recuento plaquetario bajo.

La finalidad del tratamiento de la PTI en los adultos es aumentar el recuento plaquetario. Esto es diferente a curar la enfermedad. Los pacientes pueden tomar prednisona durante varias semanas, inclusive durante un mes o aún por más tiempo. Sin embargo, cuando el medicamento se deja de tomar los recuentos plaquetarios pueden volver a bajar.

Si la prednisona no sirve los suficiente, el bazo puede removerse. El bazo fabrica la mayoría de los anticuerpos que destruyen las plaquetas sanguíneas. Además destruye los glóbulos rojos viejos o dañados. En una persona joven —que de otro modo sea saludable— la remoción del bazo no es una operación seria.

Diagnosticar la PTI durante el embarazo puede ser difícil puesto que los recuentos plaquetarios pueden estar bajos por otras razones.. Cerca del 5% de las mujeres al final de un embarazo normal tienen requentos plaquetarios ligeramente bajos. La causa de esto se desconoce. El recuento de plaquetas regresa a su valor normal enseguida del parto.

Un bebé que nace de una madre con PTI puede tener un recuento de plaquetas bajo desde unos pocos días hasta unas pocas semanas después de nacer. Estos bebés usualmente se mantienen en el hospital durante varios días de observación; es decir fijándose para asegurarse de que estén bien antes de que puedan irse para sus casas.