El cuerpo está hecho de muchos tipos de células. Normalmente las células crecen, se dividen y mueren. Algunas veces las células mutan, es decir, comienzan a crecer y se dividen más rápidamente que las células normales. En vez de morir, estas células anormales se agrupan en conjunto formando tumores. Si estos tumores son cancerosos —también llamados malignos— pueden invadir y matar los tejidos sanos de su cuerpo. A partir de estos tumores las células cancerosas pueden hacer metástasis, es decir, expanderse, y formar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. A diferencia, las células no cancerosas —también llamadas "benignas"— no se expanden a otras partes del cuerpo.
El cáncer testicular comienza en uno o en ambos testículos. Los testículos están localizados en el escroto que es como un "saco de piel"que cuelga por debajo del pene. Estos fabrican hormonas masculinas y producen el esperma. Un testículo normal en un adulto es del tamaño de una bola de golf y es redondo, suave y firme.
Cáncer testicular
Cáncer testicular: en qué debe fijarse
¿Qué es el cáncer?
¿A quién le da cáncer testicular?
Sistema reproductor masculino
El cáncer de los testículos es el tipo de cáncer más común en hombres jóvenes de 15 a 34 años. Un hombre tiene más probabilidad de que le dé cáncer testicular si cualquiera de lo siguiente se aplica a él:
- Es blanco
- Tiene un padre o un hermano que tiene o que ha tenido cáncer testicular.
- Tiene un testículo que no descendió dentro del escroto. Esto se aplica aún si se hizo cirugía para remover el testículo o para hacer que este bajara.
- Tiene testículos pequeños o testículos que no tienen forma normal.
- Tiene una condición genética llamada síndrome de Klinefelter.
¿Cuáles son algunas señas de cáncer testicular?
- Un bulto duro e indoloro en el testículo es la seña más común.
- Dolor o un dolor sordo en el escroto
- Un escroto que se siente pesado o hinchado
- Tetillas más grandes o más sensibles al tacto
Si el cáncer testicular se encuentra y es tratado en etapa temprana tiene una tasa de curación muy alta. Su médico puede revisarle los testículos durante el examen. Un auto examen también es otra buena forma de detectar el cáncer testicular; vea abajo las instrucciones para el auto examen. Si usted encuentra cualquier cosa inusual durante el autoexamen —como un bulto o hinchazón— visite a su médico enseguida.
¿Cómo me hago un auto examen testicular?
La mejor manera de hacerse el examen es durante o enseguida de haber tomado un baño o una ducha. El agua tibia relaja la piel del escroto y facilita el examen.
- Revise sus testículos uno a la vez. Use una o ambas manos.
- Con una mano sostenga el escroto para ver si hay algún cambio en la manera como se siente normalmente (Figura #1).
- Coloque sus dedos índice y medio por debajo de un testículo y el dedo pulgar por encima.
- Cuidadosamente mueva el testículo entre su dedo pulgar y sus otros dos dedos.
- Trate de sentir si hay abultamientos en el testículo o a los lados del mismo (Figura #2). Haga lo mismo con el otro testículo.
- Palpe a lo largo del epidídimo — una estructura en forma de coma, suave y como un tubo, que está detrás del testículo y recolecta y transporta el esperma— para ver si hay hinchazón (Figura #3).
Es normal que un testículo sea un poquito más grande que el otro. Los testículos deben ser suaves y firmes. Si usted siente cualquier masa o abultamiento visite a su médico enseguida.
Más Información
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Testicular Cancer by S Kinkade, CPT, MC, USA (American Family Physician mayo 1, 1999, http://www.aafp.org/afp/990501ap/2539.html)
Revisado/Actualizado: 07/04
Creado: 07/04