Diabetes: cómo ayudar a un miembro de la familia que tiene diabetes

Probablemente usted haya oído hablar de la diabetes pero quizás no sabe qué es exactamente. La diabetes es una enfermedad que se desarrolla cuando el cuerpo de una persona no fabrica suficiente cantidad de insulina, o no puede usar la insulina de la manera correcta. La insulina es una hormona que le permite al cuerpo usar el azúcar para producir energía.

Hay dos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 se presenta cuando el cuerpo no produce insulina. Es más común en los niños. Las personas con diabetes tipo 2 no producen suficiente insulina, o sus células ignoran la insulina que producen. Casi el 95% de las personas con diabetes tienen la diabetes tipo 2.

No es fácil para una persona enterarse de que tiene diabetes. La diabetes es un problema que no se cura, y que requiere cuidados todos los días. Las personas con diabetes deben hacer cambios importantes en sus vidas. Para mantenerse sanos, deben aprender a supervisar y controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Las personas que no controlan sus niveles de azúcar en la sangre pueden desarrollar problemas de salud graves, como ceguera, daño a los nervios e insuficiencia renal. Este folleto le informará sobre las maneras como usted puede ayudar a su ser querido que tiene diabetes.

Primero, aprenda todo lo que pueda acerca de la diabetes. Cuanto más sepa, más podrá ayudar. Aliente a su familiar para que él también aprenda acerca de la diabetes.

Segundo, tenga compasión. Al principio, es posible que las personas sientan miedo al descubrir que tienen diabetes. Su familiar puede sentirse frustrado con los cambios que él o ella debe hacer. Dígale a su familiar que usted entiende cómo él o ella se siente. Pero no deje que su familiar use esos sentimientos como una excusa para no cuidar de su diabetes.

Si comen juntos, consuma los mismos alimentos que su familiar. Evite comprar alimentos que él o ella no debería comer. Las personas con diabetes generalmente deben seguir los mismos consejos para una alimentación saludable que cualquier otra persona. Coman menos grasa y menos alimentos con azúcar. En cambio, elijan diversas frutas frescas, verduras, granos enteros, carnes magras y pescado.

Fomente el ejercicio. Quizás, incluso deseen hacer ejercicios juntos. Caminar, trotar, montar en bicicleta, nadar y bailar son todas actividades favorables que los ayudarán a ambos a hacer suficiente ejercicio. Su familiar debe consultar con el médico de él para saber qué tipo de ejercicios puede ensayar.

Aprenda a reconocer las señas de problemas. Conozca los síntomas de un nivel de azúcar alto que se conoce como hiperglicemia, y de un nivel de azúcar bajo que se conoce como hipoglicemia. Comprenda que si su familiar está muy fastidiado o de mal humor, posiblemente el nivel de azúcar en la sangre de él o ella esté demasiado alto o bajo. En lugar de discutir, aconséjele que se mida el nivel de azúcar en la sangre y tome las medidas para corregir el problema con él o con ella.

Aprender a vivir con diabetes toma tiempo. Su familiar tendrá días buenos y días malos. Los momentos de estrés serán los más difíciles. Cuando las personas con diabetes sienten estrés, posiblemente tengan más problemas para controlar su nivel de azúcar en la sangre. Si esto sucede, procure ayudar a la persona a no perder la perspectiva y a recuperar el control. Recuérdele que debe comer de manera saludable y hacer ejercicio. Si la persona se siente frustrada y enfadada, aconséjele tener una actitud positiva y enfocada a solucionar los problemas.

Consulte a su médico de familia. Además, puede llamar a la American Diabetes Association (Asociación Estadounidense para la Diabetes) al 800-342-2383 o visitar su sitio Web en www.diabetes.org.