Diabetes: nuevos tratamientos

La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando el cuerpo no fabrica suficiente cantidad de una hormona llamada insulina, o o cuando el cuerpo no puede usar la insulina en la forma correcta. La insulina ayuda a balancear el nivel de glucosa —azúcar— en su sangre. El nivel de azúcar en la sangre de las personas con diabetes es demasiado alto. A los niños por lo general les da diabetes tipo 1, lo cual significa que su cuerpo no fabrica nada de insulina. A los adultos usualmente les da diabetes tipo 2, lo cual significa que su cuerpo fabrica insulina, pero que no fabrica la cantidad suficiente o que no la pueden usar apropiadamente.

La meta del tratamiento de la diabetes es mantener su nivel de azúcar en la sangre tan cerca al valor normal como sea posible. El primer paso es llevar una dieta saludable y hacer ejercicio. Esto puede querer decir que usted necesitará cambiar sus hábitos con respecto a su dieta y ejercicio. Usted también tendrá que cuidar de su peso, o inclusive bajar de peso para mantener su nivel de azúcar lo más cercano que sea posible al valor normal. Su médico le hablará acerca de los tipos de comida que usted debe comer y cuánto ejercicio necesitará hacer cada semana.

Algunas veces la dieta y el ejercicio solamente no pueden mantener normales sus niveles de azúcar. Entonces, su médico le hablará acerca de otros tratamientos tales como medicamentos o inyecciones de insulina.

Muchas personas con diabetes encuentran que es más o menos fácil hacer un seguimiento de sus propios niveles de azúcar en su casa. Su médico puede usar estos resultados para ver cómo está funcionando su tratamiento.

Varias clases de medicamentos le pueden ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre. Algunos medicamentos son pastillas que usted toma por la boca o sea por vía oral. Sin embargo, los medicamentos orales no funcionan en todas las personas. Algunas personas necesitan tomar insulina. Si usted necesita insulina, tendrá que inyectarse usted mismo. La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 comienzan con un medicamento oral. Su médico le dirá qué tipo de medicamento debe tomar y por qué.

La terapia de combinación usa dos medicamentos para ayudarle a controlar su nivel de azúcar en la sangre. También puede ayudar con otros problemas de salud tales como tener la presión o el colesterol alto o estar pasado de peso. Cada medicamento trabaja de una manera ligeramente diferente. Esta terapia puede combinar dos medicamentos orales, o un medicamento oral más insulina.

Seis tipos de medicamentos para la diabetes están disponibles en forma de pastillas: sulfonilúreas, metformina, tiazolidinedionas, inhibidores de alfaglucosidasa, repaglinida y nateglinida. Cada medicamento tiene sus puntos buenos y sus puntos malos. Su médico decidirá qué tipo de medicina es apropiada para usted.

Las sulfonilúreas
(algunos nombres de marca: Glucotrol, Micronase) son los medicamentos para la diabetes que se prescriben con más frecuencia. Son baratos y tienen pocos efectos secundarios. Estos medicamentos ayudan a su cuerpo a fabricar insulina. Pueden ser tomados sólos o con metformina, con un inhibidor de alfa glucuronidasa, con pioglitazona o insulina. Si usted es alérgico a las sulfas usted no puede tomar sulfonilúrea.

Metformina
Metformina (nombre de marca: Glucophage) puede ser prescrita para personas con diabetes que están pasadas de peso pues puede ayudar con los problemas de peso. Ayuda a que el cuerpo use la insulina mejor. La metformina puede causar problemas como náusea o diarrea en algunas personas. Puede ser tomada con sulfonilúrea.

Tiazolidinedionas
Esta clase de medicamentos incluyen rosiglitazona (nombre de marca: Avandia) y pioglitazona (nombre de marca: Actos). Un medicamento más antiguo, troglitazona (nombre de marca: Rezulin) ya no lo fabrican más por el riesgo de problemas de hígado. Resiglitazona y pioglitazona parece ser que tienen menos probabilidad de causar problemas hepáticos pero las personas que las toman necesitan hacerse periódicamente pruebas de hígado. Estos medicamentos ayudan a su cuerpo a responder mejor a la insulina. Resiglitazona y pioglitazona pueden ser usadas solas o en combinación con otros medicamentos para la diabetes.

Inhibidores de alfa glucosidasa
Los inhibidores de alfa glucosidasa (nombres de marca: Precose, Glyset) trabajan en su estómago e intestinos disminuyendo la velocidad con que el azúcar se absorbe. Si otro medicamento no controla su azúcar en la sangre usted puede usar este tipo. Este medicamento puede ocasionar problemas en el estómago o los intestinos, por lo tanto, puede no ser una buena opción si usted ha tenido problemas estomacales o intestinales. Puede ser tomada sólo o con sulfonilúrea.

Repaglinida
Repaglinida (nombre de marca: Prandin) se toma con las comidas para controlar su azúcar en la sangre. Su médico le puede decir cómo ajustar la dosis de acuerdo con el número de veces que usted come. Repaglinida puede tomarse sóla o con metformina.

Nateglinida
Nateglinida (nombre de marca: Starlix) se toma con las comidas para mantener su nivel de azúcar en la sangre sin que suba demasiado después de comer. Nateglinida puede tomarse sóla o con metformina.

Para mayor información hable con su médico de familia. También puede llamar a la American Diabetes Association (Asociación Estadounidense para la Diabetes) al 800-342-2383 o visitar su sitio Web en www.diabetes.org.