Enfermedad intestinal inflamatoria

Enfermedad intestinal inflamatoria es el nombre que se le da a un grupo de trastornos que hacen que los intestinos se inflamen, es decir que estén enrojecidos e hinchados. La inflamación dura largo tiempo y usualmente regresa una y otra vez. Más de 600,000 Estadounidenses tienen algún tipo de enfermedad intestinal inflamatoria cada año.

Si usted tiene enfermedad intestinal inflamatoria, probablemente puede tener dolor y cólicos abdominales, diarrea, pérdida de peso y sangrado de los intestinos. Dos tipos de enfermedad inflamatoria crónica son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa. La enfermedad de Crohn usualmente causa úlceras (llagas abiertas) a lo largo de la extensión del intestino delgado y del intestino grueso. La enfermedad de Crohn puede dejar el recto intacto o causar inflamación o infección con drenaje alrededor del recto. La colitis ulcerativa usualmente causa úlceras en la parte baja del intestino grueso, que con frecuencia comienzan en el recto.

La causa exacta se desconoce. La enfermedad puede ser causada por un germen o por un problema del sistema inmune. Usted no tiene que preocuparse de que sus miembros de familia vayan a contraer la enfermedad de usted pues ésta no es contagiosa. Sin embargo, la enfermedad intestinal inflamatoria parece ser hereditaria.

Con base en sus síntomas, el médico puede sospechar que usted tiene enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa. Puede que le hagan un examen a sus evacuaciones intestinales para determinar la presencia de gérmenes y de sangre. Su médico probablemente mirará adentro de sus intestinos con un sigmoidoscopio o con un colonoscopio. En estos procedimientos, el médico usa un tubo delgado y flexible para mirar directamente dentro de sus intestinos. Unas radiografías especiales pueden resultar útiles para diagnosticar esta enfermedad.

La mejor puede usted puede hacer es cuidarse a si mismo. Es importante comer una dieta saludable. Dependiendo de sus síntomas, su médico le puede pedir que disminuya la cantidad de fibra o de productos lácteos en su dieta. Además de comer bien, usted necesita descansar lo suficiente. También es importante que aprenda a manejar el estrés en su vida. Cuando usted se perturba demasiado por las cosas que suceden en su casa o en el trabajo sus problemas intestinales pueden empeorar.

Probablemente usted será tratada por un equipo de médicos. Este equipo puede incluir su médico de familia, un gastroenterólogo (un especialista en trastornos estomacales e intestinales), y posiblemente un cirujano.

La meta del tratamiento es deshacerse de la inflamación tomando medicamentos antiinflamatorios. Algunos de estos medicamentos son la sulfasalazina (nombre de marca: Azulfidine), olsalazina (brand name: Dipentum) y mesalamina (nombres de marca: Asacol, Pentasa, Rowasa). Un antibiótico tal como el metronidazol (nombre de marca: Flagyl) puede ser útil para matar los gérmenes en los intestinos, especialmente si usted tiene enfermedad de Crohn. Es probable que usted también tenga que tomar un corticosteroide tal como prednisona.

Si tiene síntomas graves tales como diarrea, fiebre o vómito, es probable que necesite ir al hospital para que le traten con líquidos especiales y medicamentos que se deben poner por vía intravenosa, es decir dentro de sus venas. Si usted tiene enfermedad intestinal inflamatoria, es probable que necesite tomar medicamentos fuertes llamados inmunosupresores.

Si su colitis ulcerativa se hace tan grave que no puede aliviarse con medicamentos es probable que sea necesario removerle parte o todo el colon por medio de cirugía. La enfermedad de Crohn, usualmente no mejora con cirugía.

Puesto que la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa siguen regresando y sus síntomas no pueden predecirse con anterioridad, los pacientes con estas enfermedades pueden deprimiese. Si se siente deprimido hable con su médico de familia. Un medicamento antidepresivo podría hacer que usted se sintiera mejor.

Al hacer preguntas, leer los materiales informativos y hablar acerca de sus tratamientos con el médico, usted entenderá mejor sus enfermedades y podrá manejarlas mejor. Los grupos de apoyo para pacientes también son útiles; especialmente si su enfermedad es grave.