Esófago de Barrett: ¿Qué debería saber con respecto a este?

Su esófago es un tubo que va desde la garganta hasta su estómago. Cuando usted traga alimento, éste pasa a través de este tubo y entra al estómago. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un problema de salud que ocurre cuando el ácido del estómago asciende dentro del esófago. Si esto ocurre por un período de tiempo largo, el ácido puede hacer que hayan cambios en el tejido de revestimiento de su esófago. Esta condición se conoce con el nombre de esófago de Barrett. En algunos casos, puede conducir a cáncer.

La gente que tiene ERGE por largo tiempo tiene un riesgo más alto de que le dé esófago de Barrett. Este problema es mucho más común entre los hombres de raza blanca y los hombres hispanos. Los fumadores y las personas que son obesas también tienen un mayor riesgo. El esófago de Barrett es más común en las personas mayores de 50 años de edad. La mayoría de las personas que tienen esófago de Barrett son diagnosticadas después de los 60 años de edad.

Usted debe preguntarle a su médico sobre el esófago de Barrett si tiene acidez estomacal más de tres veces a la semana, o si ha tenido acidez estomacal durante muchos años. Usted también debe ir a ver a su médico si tiene dificultad para tragar, dolor al tragar, tiene pérdida de peso inesperada, sangre en su vómito o en sus evacuaciones intestinales, o evacuaciones intestinales que parecen alquitrán negro.

El esófago de Barrett usualmente se trata con medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protón. Estos medicamentos disminuyen la cantidad de ácido en su estómago. En algunos casos, se usa la cirugía para mantener el ácido del estómago fuera del esófago. Su médico le puede recomendar que haga cambios en el estilo de vida tales como dejar de fumar si usted fuma, hacer ejercicio, bajar de peso y evitar alimentos que hacen que su acidez estomacal empeore.

Si usted tiene esófago de Barrett su médico le dirá que vaya a ver a un gastroenterólogo que es un médico que se especializa en problemas estomacales. Su médico de familia o el gastroenterólogo queden querer que usted se haga una prueba llamada endoscopia de vías digestivas altas. En este examen, se pasa un tubo flexible por su garganta y hacia abajo y los médicos miran dentro de su esófago y estómago para ver si hay células anormales. Antes de hacerle una endoscopia probablemente su médico tratará su ERGE.

Los pacientes que tienen dos endoscopias seguidas que no muestran células anormales deben hacerse una endoscopia cada tres a cinco años.

Los pacientes que tienen células algo anormales deben hacerse una endoscopia cada año. Los pacientes que tienen células con más anormalidades deben hacerse una endoscopia cada tres meses o hacerse cirugía para remover el tejido anormal.