Insuficiencia Cardiaca
¿Qué es la insuficiencia cardiaca?
A pesar de la manera como suena el término "insuficiencia cardiaca", esto simplemente significa que su corazón no está bombeando sangre tan bien como debiera. La insuficiencia cardiaca no significa que su corazón ha dejado de funcionar o que usted está teniendo un ataque al corazón; pero las personas con insuficiencia cardiaca con frecuencia han tenido un ataque al corazón anteriormente. La insuficiencia cardiaca también se conoce como insuficiencia cardiaca congestiva, ICC. "Congestivo" significa que se está acumulando líquido dentro del cuerpo puesto que el corazón no está bombeando adecuadamente.
¿Qué causa la insuficiencia cardiaca?
La insuficiencia cardiaca tiene muchas causas distintas. Algunas veces no se puede encontrar la causa exacta. Las causas más comunes de la insuficiencia cardiaca están anotadas abajo:
- Enfermedad de las arterias coronarias; es decir angostamiento de los vasos sanguíneos del corazón.
- Problemas del músculo cardiaco en sí que se conocen como cardiomiopatía.
- Presión arterial elevada que se conoce también como hipertensión
- Problemas en cualquiera de las válvulas cardiacas
- Ritmos anormales del corazón llamados también arritmias
- Substancias tóxicas tales como abuso de alcohol
- Enfermedad cardiaca congénita; es decir, un problema cardiaco con el cual usted nació.
- Diabetes
- Problemas tiroideos
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardiaca?
Algunas personas con insuficiencia cardiaca tienen pocos problemas o síntomas. La siguiente es una lista de los problemas que las personas con insuficiencia cardiaca podrían tener:
- Sensación de "falta de aire" por ejemplo al caminar o subir escaleras
- Siente como " que le falta el aire" cuando se acuesta estirado sobre la cama
- Despertarse de noche y de repente sentir la falta de aire
- Cansancio o debilidad generalizada
- Hinchazón de las piernas; usualmente, sólo los pies o los tobillos.
- Aumento de peso acelerado; de una a dos libras al día durante tres días seguidos.
- Tos crónica
Llame a su médico si usted tiene cualquiera de estos síntomas; especialmente si usted ha tenido problemas de corazón anteriormente.
¿Qué pruebas voy a necesitar?
Su médico probablemente sospechará insuficiencia cardiaca con base en su historial médico, síntomas y examen físico. Él o ella también podría ordenarle algunas de las siguientes pruebas:
- Pruebas de sangre
- Pruebas de orina
- Placas (radiografías) de tórax
- Electrocardiograma (también llamado EKG o ECG)
- Ecocardiografía
- Ventricologammagrafía
La ecocardiografía y la ventriculogammagrafía con frecuencia se usan para confirmar el diagnóstico. Una ecocardiograma es una prueba que no causa dolor. En este se mueve una sonda a través de la superficie de su pecho. Ésta manda ondas de sonido hacia afuera que le permiten a su médico obtener fotos de su corazón. Las fotos le muestran a su médico qué tan bien está bombeando su corazón.
La ventriculogammagrafía (también llamada ventriculografía con radionúclidos) consiste en inyectar una dosis muy pequeña de una sustancia radiactiva dentro de su cuerpo. Esta sustancia viaja hasta llegar a su corazón. Una cámara especial o un escanógrafo usa la sustancia radioactiva para generar fotografías que le muestran a su médico qué tan bien su corazón está bombeando. La sustancia radioactiva es segura y se elimina del cuerpo por completo después de que la prueba se termina.
La ventriculogammagrafía (también llamada ventriculografía con radionúclidos) consiste en inyectar una dosis muy pequeña de una sustancia radiactiva dentro de su cuerpo. Esta sustancia viaja hasta llegar a su corazón. Una cámara especial o un escanógrafo usa la sustancia radioactiva para generar fotografías que le muestran a su médico qué tan bien su corazón está bombeando. La sustancia radioactiva es segura y se elimina del cuerpo por completo después de que la prueba se termina.
¿Qué tratamiento voy a necesitar?
Se puede hacer mucho para mejorar el bombeo del corazón y para tratar los síntomas pero la insuficiencia cardiaca no se puede curar por completo. Una parte importante del tratamiento es cuidarse de cualquier problema de fondo tal como la presión arterial alta. El tratamiento también incluye cambios en el estilo de vida y en el medicamento. Aquí hay una serie de cosas importantes acerca de las cuales debe hablar con su médico:
- Dieta: Le pueden decir que disminuya la cantidad de sal que usted ingiere. Su médico también puede decirle a usted que siga una dieta con un contenido bajo en grasa y colesterol.
- Alcohol: le aconsejarán que tome menos alcohol.
- Ejercicio: la mayoría de gente con insuficiencia cardiaca aun puede hacer ejercicio pero su médico le ayudará a decidir qué tanto y qué tipo de ejercicio puede hacer usted.
- Peso: su médico le dirá si usted necesita bajar de peso.
- Apoyo familiar: su familia puede serle de gran ayuda, por lo tanto, involúcrelos cuando sea posible.
- Otras fuentes de apoyo: su médico le puede dar información acerca de grupos de apoyo. Algunas veces ayuda hablar con otras personas que tienen problemas similares.
¿Qué medicamentos necesitaré tomar?
Muchos medicamentos distintos se usan para tratar la insuficiencia cardiaca. Usted puede necesitar uno o más medicamentos dependiendo de sus síntomas. Su médico hablará acerca de estos medicamentos con usted. Se puede tardar un tiempo para encontrar el mejor medicamento para usted y la cantidad ideal del mismo.
Varios tipos de medicamentos se usan comúnmente para tratar la insuficiencia cardiaca:
Varios tipos de medicamentos se usan comúnmente para tratar la insuficiencia cardiaca:
- Inhibidores de la ECA. Los inhibidores de la enzima convertidor de angiotensina, ECA ayudan a dilatar sus arterias y a disminuir su presión arterial (sanguínea) mejorando el flujo de sangre.
- Diuréticos. Los diuréticos con frecuencia se describen en inglés como "píldoras de agua" puesto que éstos le hacen orinar con más frecuencia y ayudan a que no se acumule líquido dentro de su cuerpo. Éstos también pueden disminuir la cantidad de líquido que se acumula dentro de sus pulmones lo cual le ayuda a respirar mejor.
- Bloqueadores beta (o beta bloqueantes). Los bloqueadores beta pueden favorecer el flujo de sangre y pueden ayudar a prevenir algunos problemas del ritmo cardiaco.
- Digoxin. La digoxina, también llamada digitalis, ayuda a que el corazón bombee mejor. Ésta puede combinarse con otros medicamentos.
Es probable que usted necesite tomar otros medicamentos si tiene otros problemas o si tomar estos medicamentos le produce efectos secundarios.
Cuando está tomando medicamento para la insuficiencia cardiaca necesitará hacerse pruebas de sangre para evaluar su nivel de potasio y su función renal. Con qué frecuencia necesita hacerse pruebas de sangre depende del tipo y de la concentración del medicamento que está tomando. Muchos pacientes toman estos medicamentos sin ningún problema. Sin embargo, si usted tiene dudas acerca del medicamento o si cree que puede estar teniendo efectos secundarios debe hablar con su médico. Es muy importante que usted se tome so medicamento exactamente del modo que su médico le indica.
Cuando está tomando medicamento para la insuficiencia cardiaca necesitará hacerse pruebas de sangre para evaluar su nivel de potasio y su función renal. Con qué frecuencia necesita hacerse pruebas de sangre depende del tipo y de la concentración del medicamento que está tomando. Muchos pacientes toman estos medicamentos sin ningún problema. Sin embargo, si usted tiene dudas acerca del medicamento o si cree que puede estar teniendo efectos secundarios debe hablar con su médico. Es muy importante que usted se tome so medicamento exactamente del modo que su médico le indica.
¿Con qué frecuencia deberé visitar a mi médico?
Inicialmente, usted puede tener que ver al médico tan frecuentemente como una vez por semana para verificar cómo usted está reaccionando al medicamento. Después de que su médico le ha ajustado su medicamento y usted se sienta mejor usted puede necesitar verlo con menos frecuencia.
¿Cuándo debo llamar a mi médico?
Vaya a ver a su médico si tiene cualquiera de los signos o síntomas de insuficiencia cardiaca anotados arriba. Otros problemas graves relacionados con su corazón o sus pulmones pueden causar síntomas que se parecen a la insuficiencia cardiaca.
Usted debe llamar al médico si tiene cualquier pregunta acerca de su condición o de su medicamento.
Usted debe llamar al médico si tiene cualquier pregunta acerca de su condición o de su medicamento.
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 05/07
Creado: 08/05
Copyright © 2005-2008 American Academy of Family Physicians
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