Presión sanguínea alta: como usar un monitor ambulatorio para la presión

La presión sanguínea es la fuerza que empuja la sangre a través de los vasos sanguíneos dentro de su cuerpo. En las personas que tienen la presión alta la sangre es empujada a través de los vasos sanguíneos con mayor fuerza de lo normal. Otra palabra para describir la presión sanguínea alta es hipertensión.

La presión sanguínea se registra como dos números separados a manera de fracción: 120/80. El primer número es la presión sistólica y representa la fuerza cuando el corazón bombea. El segundo número es la presión diastólica y representa la fuerza cuando el corazón se relaja entre latido y latido.

Conocer ambas lecturas de su presión sanguínea le puede ayudar a su médico a saber si usted tiene la presión sanguínea alta. Su médico querrá que usted mantenga su presión sanguínea regular por debajo de 140/90. Si usted tiene diabetes su médico querrá que usted mantenga su presión sanguínea por debajo de 130/85.

Su médico le puede ayudar a determinar a usted la causa posible de que su presión sanguínea esté alta. La siguiente lista contiene algunos de los problemas comunes que pueden hacer que la presión sanguínea esté alta:

La presión alta puede hacer daño en muchas partes de su cuerpo. Si usted tiene la presión sanguínea alta usted tiene un mayor riesgo de tener un derrame, enfermedad de corazón, ataques al corazón e insuficiencia renal. Controlar su presión sanguínea puede ayudar a disminuir estos riesgos.

Usted y su médico pueden trabajar juntos para encontrar la mejor manera para bajar su presión sanguínea. Usualmente su médico le pedirá que cambie de dieta y que comience a hacer más ejercicio. Puede ser que usted necesite bajar de peso. Su médico le puede hablar acerca de algunos medicamentos para bajar la presión sanguínea.

La presión sanguínea alta usualmente no presenta ningún síntoma. La única manera como usted puede saber que tiene la presión sanguínea alta es chequeando con un monitor para presión. Mientras más alta sea su presión sanguínea, mayor será la frecuencia con la cual usted deberá chequeársela.

Al principio, cuando usted comienza a usar tratamiento para bajar su presión sanguínea el médico puede querer que usted vaya al consultorio con regularidad. En el consultorio le chequearán la presión sanguínea.

También le pueden pedir que se chequee la presión sanguínea en su casa y que lleve un registro de las lecturas para mostrarle a su médico. Su médico puede querer que usted se chequee la presión sanguínea varias veces al día. En este caso, su médico puede hacer que usted use un monitor ambulatorio para la presión sanguínea.

Es un instrumento pequeño, como del tamaño de un radio portátil. Usted se lo pone con un cinturón. El manguito para la presión sanguínea que está en el monitor se puede usar por debajo de la ropa sin que nadie lo vea. El diagrama que está debajo muestra una persona que tiene puesto un monitor ambulatorio para la presión sanguínea.

Esta máquina le permite a su médico determinar cuál fue su presión sanguínea cada 15 - 30 minutos de un día normal. La información que esta máquina registra le puede ayudar a usted y a su médico a ver si su tratamiento para la presión sanguínea está funcionando.

Su médico puede querer que usted use un monitor ambulatorio para la presión sanguínea por una o más de las siguientes razones:

El monitor puede ayudarle a su médico a determinar si usted es una persona que solo tiene la presión alta cuando está en el consultorio del médico. Esto se denomina "hipertensión de bata blanca" Si usted tiene este tipo de hipertensión es probable que no necesite tomar medicamento.

El pequeño manguito para la presión sanguínea que se conecta al monitor automáticamente le hará un chequeo de su presión sanguínea cada 30 minutos, incluso mientras usted duerme. A usted también le pedirán que lleve un registro diario de sus actividades, de modo que su médico pueda saber cuándo usted estuvo activo o activa y cuándo estuvo descansando. Algunas personas sienten un poco de dolor por la frecuencia de los chequeos de la presión. A algunas personas les da una erupción cutánea ("rash") pero ésta usualmente desaparece sin tratamiento.

Después de 24 horas de monitorización usted llevará la máquina y su registro diario al consultorio médico. La información acerca de la presión sanguínea es transferida desde el monitor hasta un computador. El computador ayuda a que el médico interprete la información. Su médico revisará la información con usted y decidirá si su programa de tratamiento está funcionando o si usted necesita hacer cambios en el mismo.