Hiperparatiroidismo: qué es y cómo se trata

Usted tiene cuatro glándulas del tamaño de una arveja (chícharo) detrás de la glándula tiroidea en la parte delantera del cuello. Estas glándulas se llaman parótidas. Éstas producen una hormona llamada hormona paratiroidea (HPT) que mantiene los niveles apropiados de calcio en su sangre y en sus huesos. La HPT le ayuda a absorber calcio de su sangre e impide que usted pierda demasiado calcio en la orina. Algunas veces, un crecimiento en las glándulas parótidas hace que éstas produzcan HPT en exceso. Esto se conoce con el nombre de hipertaratirodismo o HPT.

Alguien con hiperparatiroidismo puede experimentar algunos de los siguientes síntomas:

Normalmente, la cantidad de calcio que se dirige hacia sus huesos es igual a la cantidad de calcio que sale de los mismos. Esto significa que la cantidad de calcio dentro de sus huesos debería permanecer más o menos igual todo el tiempo. Si usted tiene HPT, hay más calcio saliendo de sus huesos que el que está entrando. Cuando esto ocurre, los huesos le pueden doler o se pueden debilitar. Los huesos débiles se rompen más fácilmente y se demoran más en sanar que los huesos normales.

El calcio de sus huesos llega al torrente sanguíneo haciendo que su sangre contenga demasiado calcio. Demasiado calcio en su sangre hace que la presión sanguínea se eleve. Usted también podría desarrollar cálculos renales puesto que los riñones estarían tratando de filtrar hacia afuera el calcio adicional dentro de su sangre. Demasiado calcio dentro de sus riñones también podría hacer que le diera sed o que aumentara su necesidad de orinar.

Todas estas cosas ocurren tan despacio que usted puede no notarlas al comienzo, o puede acostumbrarse a no sentirse bien.

No hay nada que usted coma o que haga que cause esta enfermedad. Más mujeres que hombres desarrollan HPT. El HPT es más común en las personas en estado de edad avanzada. Si usted es una mujer mayor de 60 años de edad tiene una probabilidad de más o menos 2 en 1000 de que le dé esta enfermedad.

El HPT también es hereditario; es decir, le da a varios miembros de una misma familia.

El HPT se sospecha con mayor frecuencia cuando al hacer una prueba de sangre de rutina se encuentra un nivel elevado de calcio en su sangre. Los resultados de la prueba le pueden ayudar a su médico de familia a hacer el diagnóstico inclusive antes de que comience cualquier problema. Este es uno de los beneficios de hacerse pruebas de sangre de rutina. Pruebas de sangre adicionales confirman el diagnóstico usualmente midiendo la cantidad de HPT en su sangre.

Una escanografía ("scan") especial puede encontrar el crecimiento en su glándula paratiroidea si eso es lo que le está causando su HPT. Los rayos x comunes se ven normales hasta que la enfermedad está avanzada; por lo tanto, no son de mucha utilidad para diagnosticar el HPT. Algunas veces, deben considerarse otras causas del aumento del calcio en la sangre, tales como medicamentos o cáncer.

La cirugía para remover el crecimiento en su cuello casi siempre soluciona el problema. El crecimiento usualmente no regresa. En el primer mes después de la cirugía la mayoría de los síntomas cesarán. Durante un período de tiempo corto después de la cirugía, su nivel de calcio en la sangre puede estar demasiado bajo. Este problema se trata fácilmente con medicamento.

A pesar de que la cirugía es usualmente recomendable para la gente con HPT (a menos que no tengan síntomas), algunas veces otros problemas médicos hacen que haya demasiado riesgo asociado con la cirugía. En ese caso, su médico le puede recomendar únicamente tratarse con medicamentos. Los medicamentos pueden tratar algunos, pero no todos los síntomas del HPT. Si no le hacen cirugía, de vez en cuando se requieren pruebas para ver si la enfermedad le está haciendo daño a sus riñones, huesos u otros sistemas corporales. Hay máquinas especiales que pueden evaluar la fortaleza de sus huesos.

La mayoría de la gente se siente mucho mejor después del tratamiento cuando desaparecen los malestares que han estado tratando de soportar.