Hipotiroidismo
¿Qué es hipotiroidismo?
Hipotiroidismo, o actividad tiroidea deficiente, significa que su glándula tiroides no está produciendo suficientes hormonas. La tiroides es una glándula que se localiza en la parte frontal (anterior) del cuello, justo debajo de la manzana de Adán. Esta glándula produce hormonas que controlan el metabolismo, es decir el ritmo de sus procesos corporales. El metabolismo incluye cosas tales como la velocidad de los latidos de su corazón (frecuencia cardiaca o pulso) y qué tan rápido uno quema calorías. Las mujeres, especialmente aquellas mayores de 50 años de edad, tienen mayor probabilidad de padecer hipotiroidismo que los hombres. Si no se trata, el hipotiroidismo puede causar obesidad, dolor en las articulaciones, infertilidad y enfermedad del corazón.
¿Qué causa el hipotiroidismo?
La causa más común de hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune llamada tiroiditis de Hashimoto. Normalmente, los anticuerpos que el sistema autoinmune produce ayudan a proteger el cuerpo contra virus, bacterias y otras substancias extrañas para el mismo. Una enfermedad autoinmune es cuando su sistema inmunitario produce anticuerpos que atacan los tejidos y órganos de su cuerpo. En la tiroiditis de Hashimoto, los anticuerpos atacan la tiroides, y previenen que ésta produzca suficientes hormonas.
Otras causas comunes del hipotiroidismo incluyen:
Otras causas comunes del hipotiroidismo incluyen:
- Tratamiento para hipertiroidismo, es decir, para la condición en la cual el cuerpo produce demasiada hormona tiroidea
- Terapia de radiación (radioterapia)
- Cirugía de la tiroides
- Ciertos medicamentos
Otras causas menos comunes de hipotiroidismo incluyen:
- Enfermedad congénita: aproximadamente 1 de cada 3.000 lactantes en los Estados Unidos de Norteamérica nacen con un defecto en la tiroides o sin tiroides. La mayoría de los estados requieren que en todos los recién nacidos se evalúe la presencia de problemas de tiroides.
- Trastorno de la hipófisis: la hipófisis (llamada también glándula pituitaria) produce una hormona estimulante de la tiroides (tirotropina) que le indica a la glándula tiroides cuánta hormona tiroidea debe producir. Un trastorno de la glándula pituitaria puede impedir que esta glándula produzca la cantidad correcta de hormona estimulante de la glándula tiroidea.
- Embarazo: algunas mujeres desarrollan hipotiroidismo durante o después del embarazo puesto que sus cuerpos producen anticuerpos que atacan la glándula tiroidea. Si esta condición no se trata, el hipotiroidismo puede poner en peligro la salud tanto de la madre como del bebé.
- Deficiencia de yodo: el yodo es un oligoelemento que el cuerpo usa para producir hormonas tiroideas. La deficiencia de yodo puede impedir que el cuerpo pueda producir suficiente hormona tiroidea. En los Estados Unidos de América, a la sal de mesa se le ha añadido yodo para asegurarse de que todo el mundo obtenga una cantidad suficiente de este oligoelemento.
Usted tiene mayor riesgo de desarrollar hipotiroidismo si usted:
- Tiene un familiar cercano que padece una enfermedad autoinmune,
- Ha sido tratado con yodo radioactivo o con medicamentos anti-tiroideos,
- Ha recibido radioterapia en su pecho o en la parte superior de su pecho o si
- Se ha sometido a una cirugía de la tiroides anteriormente
¿Cuáles son los síntomas de hipotiroidismo?
Los síntomas de hipotiroidismo tienden a presentarse lentamente. Estos pueden ser distintos entre caso y caso. Los síntomas iniciales incluyen fatiga leve y pereza. A medida que su metabolismo se hace más lento usted puede presentar otros síntomas:
- Mayor sensibilidad al frío
- Estreñimiento
- Piel pálida y reseca
- Cara hinchada
- Voz ronca
- Nivel elevado de colesterol en sangre
- Aumento de peso inesperado
- Dolores, calambres, sensibilidad al tacto o rigidez muscular
- Dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones
- Períodos menstruales más fuertes de lo normal
- Depresión
- Agrandamiento visible de la glándula tiroides
- Cabello y uñas quebradizas
- Olvido
¿Los niños pueden tener hipotiroidismo?
Cualquier persona puede presentar esta condición incluso lactantes y adolescentes.
Los bebés que nacen sin glándula tiroides, o con una glándula tiroides que no funciona bien, al comienzo no presentan muchos síntomas. Pueden presentar una tonalidad amarilla en la piel y en la parte clara de los ojos (ictericia), la cara hinchada, se pueden atorar o atragantar con frecuencia y pueden tener una lengua grande que se les sale ligeramente. A medida que la enfermedad progresa, los lactantes pueden tener dificultad para alimentarse y pueden no crecer y desarrollarse normalmente. También pueden tener estreñimiento, tono muscular disminuido (hipotonía) o estar demasiado soñoliento. Si no se trata, el hipotiroidismo en los lactantes puede conducir a retardo físico y mental. En los Estados Unidos de Norteamérica a los lactantes recién nacidos se les evalúa para detectar la presencia de hipotiroidismo antes de darles de alta del hospital.
Los niños y adolescentes que desarrollan hipotiroidismo tienen los mismos síntomas que los adultos, pero también pueden tener:
Los bebés que nacen sin glándula tiroides, o con una glándula tiroides que no funciona bien, al comienzo no presentan muchos síntomas. Pueden presentar una tonalidad amarilla en la piel y en la parte clara de los ojos (ictericia), la cara hinchada, se pueden atorar o atragantar con frecuencia y pueden tener una lengua grande que se les sale ligeramente. A medida que la enfermedad progresa, los lactantes pueden tener dificultad para alimentarse y pueden no crecer y desarrollarse normalmente. También pueden tener estreñimiento, tono muscular disminuido (hipotonía) o estar demasiado soñoliento. Si no se trata, el hipotiroidismo en los lactantes puede conducir a retardo físico y mental. En los Estados Unidos de Norteamérica a los lactantes recién nacidos se les evalúa para detectar la presencia de hipotiroidismo antes de darles de alta del hospital.
Los niños y adolescentes que desarrollan hipotiroidismo tienen los mismos síntomas que los adultos, pero también pueden tener:
- Crecimiento muy lento
- Formación tardía de los dientes permanentes (segunda dentición)
- Pubertad tardía
- Desarrollo mental lento
¿Cómo va mi médico a saber si tengo hipotiroidismo?
Si usted tiene síntomas de una tiroides menos activa de lo normal, su médico le hará pruebas de sangre para medir los niveles de hormona tiroidea y de hormona estimulante del tiroides (tirotropina).
Algunos médicos recomiendan evaluar a las mujeres mayores de edad para determinar la presencia de hipotiroidismo durante el examen físico anual de rutina. También, algunos recomiendan que la prueba se les haga a las mujeres embarazadas y a las que están pensando en quedar embarazadas.
Algunos médicos recomiendan evaluar a las mujeres mayores de edad para determinar la presencia de hipotiroidismo durante el examen físico anual de rutina. También, algunos recomiendan que la prueba se les haga a las mujeres embarazadas y a las que están pensando en quedar embarazadas.
¿Existen algunas complicaciones que yo debería saber?
Sin tratamiento, el hipotiroidismo puede ocasionar otros problemas de salud. Estos incluyen:
- Bocio. el hipotiroidismo puede hacer que su glándula tiroides aumente de tamaño, creando una masa hinchada en el cuello que se conoce con el nombre de bocio. El bocio puede afectar su apariencia e incluso puede hacer que le sea difícil tragar o comer.
- Un aumento en el riesgo de enfermedad del corazón. una tiroides con un nivel de actividad menor de lo normal hace que los niveles de colesterol “malo” (colesterol LDL) sean altos.
- Problemas de salud mental. La depresión que cursa con el hipotiroidismo puede empeorar con el tiempo, especialmente si la persona no recibe tratamiento.
- Mixedema. una condición rara y potencialmente mortal caracterizada por una sensibilidad exagerada al frío, somnolencia seguida de pereza extrema que conduce a la pérdida del conocimiento e incluso al coma.
- Defectos (anomalías) congénitos. las madres que tienen hipotiroidismo y no reciben tratamiento pueden dar a luz a bebés con defectos congénitos.
- Infertilidad. Los niveles hormonales bajos pueden hacer que a una mujer con hipotiroidismo se le dificulte quedar en embarazo.
¿Cómo es el tratamiento del hipotiroidismo?
El tratamiento para una tiroides menos activa de lo normal es con hormona tiroidea sintética tomada en forma de píldora. Este medicamento regulará los niveles hormonales y hará que su metabolismo vuelva a tener un ritmo normal. También hará que su nivel de colesterol LDL disminuya y puede ayudar a revertir el aumento de peso. Esto puede tomar varios intentos hasta poder determinar la dosis correcta de hormona tiroidea sintética. Si usted no está tomando suficiente, puede continuar teniendo síntomas de hipotiroidismo. Si está tomando demasiada, usted puede tener síntomas similares a aquellos que se presentan en el hipertiroidismo; es decir en la enfermedad que ocurre cuando la tiroides está más activa de lo normal. El médico puede saber si usted está tomando la dosis correcta de hormona tomando como base la manera como usted se siente durante el examen y mediante pruebas de sangre.
Algunos medicamentos, suplementos alimentarios y alimentos pueden afectar la capacidad que usted tiene para absorber la hormona tiroidea sintética. Infórmele a su médico si usted consume gran cantidad de productos derivados de la soja, si está consumiendo una dieta rica en fibra o si toma otros medicamentos tales como suplementos de hierro, suplementos de calcio, colestiramina o hidróxido de aluminio que está presente en algunos antiácidos.
Algunos medicamentos, suplementos alimentarios y alimentos pueden afectar la capacidad que usted tiene para absorber la hormona tiroidea sintética. Infórmele a su médico si usted consume gran cantidad de productos derivados de la soja, si está consumiendo una dieta rica en fibra o si toma otros medicamentos tales como suplementos de hierro, suplementos de calcio, colestiramina o hidróxido de aluminio que está presente en algunos antiácidos.
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 11/09
Creado: 01/08