Dolor de garganta: cómo aliviar el dolor
¿Qué causa los dolores de garganta?
Los dolores de garganta pueden ser causados por muchas cosas. Los virus (tales como los que causan los resfriados y la mononucleosis) pueden causar dolor de garganta. Las bacterias (como las que causan la faringitis por estreptococo) también pueden causar dolor de garganta, al igual que fumar, respirar aire contaminado y tener alergias a caspa animal, pólenes y mohos.
¿Qué es la amigdalitis?
Amigdalitis es cuando las amígdalas (en la parte posterior de su boca, a lado y lado de la garganta) se infectan por causa de un virus o una bacteria. Esto hace que las amígdalas se hinchen y puede causar dolor de garganta y otros síntomas. Las señas de dolor de garganta y amigdalitis con frecuencia se parecen (ver el cuadro de abajo).
Síntomas de amigdalitis o faringitis por estreptococo
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Placas blancas en su garganta o en sus amígdalas
- Dolor al tragar
- Amígdalas enrojecidas o hinchadas
- Dolor e hinchazón en los ganglios linfáticos de la mandíbula y garganta
- Dolor abdominal (común en los niños)
- Vómito (común en los niños que tienen faringitis por estreptococo)
¿Si tengo amigdalitis voy a necesitar una amigdalectomía?
La amigdalectomía es una cirugía que se usa para remover las amígdalas. La mayoría de las personas que tienen amigdalitis no necesitan una amigdalectomía. Usted puede necesitar una amigdalectomía si a usted le da amigdalitis fuerte con frecuencia, o si tiene las amígdalas demasiado grandes y esto le causa problemas para respirar. Su médico le puede informar si necesita una amigdalectomía.
¿Qué es la faringitis por estreptococo?
La causa de la faringitis por estreptococo es un tipo de bacteria llamada Estreptococo. El dolor por causa de la faringitis por Estreptococo con frecuencia se siente como muchos otros dolores de garganta que causan otras bacterias o virus. Lo que es importante y distinto del dolor de garganta por estreptococo, es que sin recibir tratamiento, éste puede algunas veces causar inflamación del riñón o fiebre reumática. La fiebre reumática puede causar una erupción cutánea leve ("sarpullido"), inflamación de las articulaciones, y en casos graves, puede dañar las válvulas del corazón.
¿Qué es mononucleosis?
Mononucleosis que también se conoce como "mono", es una infección por causa del virus de Epstein Barr. Una de las señas principales de la mononucleosis es un dolor de garganta que dura entre una y cuatro semanas. Otros síntomas incluyen hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello y las axilas, fiebre, dolor de cabeza y sentir cansancio.
¿Qué pruebas pueden usarse para determinar la causa de mi dolor de garganta?
Su médico le puede hacer una prueba rápida para estreptococo, un cultivo de garganta o ambos. Una prueba rápida para estreptococo dará resultados rápido; usualmente en 15 minutos. Pero la prueba no podrá determinar si el dolor de garganta es por causa de una bacteria diferente al estreptococo o por un virus. Un cultivo de garganta toma más tiempo —entre 24 y 48 horas— pero es más exacto. Si su médico cree que usted podría tener mononucleosis, el médico le podría ordenar un examen de sangre.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor de garganta por causa de una bacteria?
Si su dolor de garganta es por causa de una bacteria, su médico de familia probablemente le recetará un antibiótico. Lo más seguro es que usted comience a sentirse mejor en unos pocos días, pero es muy importante que se termine de tomar todo el antibiótico que su médico le receta. Esto disminuye el riesgo de que le vuelva a dar dolor de garganta y también previene la resistencia a los antibióticos.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor de garganta por causa de un virus?
Los antibióticos no actúan contra los virus. Las infecciones causadas por virus usualmente tienen que seguir su curso. La mayoría de los síntomas que causa un virus del resfriado desaparecen en una semana a 10 días.
Los síntomas que causa la mononucleosis pueden durar 4 semanas o más. Si usted tiene mononucleosis, su médico probablemente le sugerirá que descanse bastante y que no vaya a hacer ejercicio demasiado fuerte. Usted puede tomar acetaminofeno (un nombre de marca: Tylenol) ibuprofeno (algunos nombres de marca: Advil, Motrin, Nuprin) o naproxeno (un nombre de marca: Aleve) para el dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre.
Los síntomas que causa la mononucleosis pueden durar 4 semanas o más. Si usted tiene mononucleosis, su médico probablemente le sugerirá que descanse bastante y que no vaya a hacer ejercicio demasiado fuerte. Usted puede tomar acetaminofeno (un nombre de marca: Tylenol) ibuprofeno (algunos nombres de marca: Advil, Motrin, Nuprin) o naproxeno (un nombre de marca: Aleve) para el dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre.
¿Y con relación al dolor de garganta que es por causa de alergias?
Si el dolor de garganta es un síntoma de fiebre del heno o de otra alergia, su médico le puede ayudar a buscar la manera de evitar las cosas que desencadenan sus alergias. O es posible que usted tenga que tomar medicamento para las alergias.
¿Cómo puedo evitar contraer o transmitir un dolor de garganta?
Las mejores maneras para evitar contraer o transmitir los virus y las bacterias que pueden producir dolor de garganta son: lavarse las manos con regularidad, evitar tocarse los ojos o la boca y taparse la boca cuando tose o estornuda.
Cómo aliviar el dolor de garganta
- Tome acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno para aliviar el dolor.
- Haga gárgaras con agua sal tibia : 1 cdta. de sal en 1 taza (8 onzas) de agua
- Chupe tabletas para la garganta o caramelos
- Chupe postres congelados y con sabor tales como paletas.
- Use un humidificador en su cuarto o en otros cuartos donde usted pasa mucho tiempo.
- Tome bastantes líquidos. Estos le ayudan a su garganta a estar lubricada y previenen la deshidratación.
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 03/09
Creado: 10/01