Ehrlichiosis es una infección que usted puede contraer por la picadura de una garrapata. Las garrapatas que transmiten la ehrlichiosis son la garrapata del ciervo, la del perro y la garrapata Lone Star (amblyoma americanum).
Desde hace tiempo se sabe que los perros, el ganado y los demás animales pueden contraer ehrlichiosis. Ahora se sabe que los humanos pueden contraer ehrlichiosis también. Esta infección se encontró en los humanos por primera vez en 1980.
Ehrlichiosis: una enfermedad transmitida por las garrapatas
¿Qué es la ehrlichiosis?
¿La ehrlichiosis se puede encontrar en todo el territorio estadounidense?
La ehrlichiosis puede ocurrir en casi cualquier lugar de los Estados Unidos de América al igual que en muchos países del extranjero.
¿Cuáles son los síntomas de la ehrlichiosis?
Los síntomas de la ehrlichiosis son como los síntomas de la gripe. Los síntomas usualmente comienzan entre cinco y diez días después de haber sido mordido por una garrapata, pero se pueden tardar hasta casi un mes en aparecer. Usted puede tener los siguientes síntomas:
- Fiebre
- Escalofrío
- Malestar, es decir una sensación general de no sentirse bien o de sentirse cansado.
- Dolor de cabeza
- Dolores en los músculos y en las articulaciones
- Nausea y vómitos
- Tos
- Dolor de estómago
- Dolor de garganta
Estos síntomas le pueden ayudar a su médico a decidir si usted tiene ehrlichiosis, o la gripe, un resfriado fuerte o una infección de los senos paranasales. Es raro tener la nariz y los senos paranasales tupidos en la ehrlichiosis. Además, en la ehrlichiosis no es común tener una erupción cutánea llamada "rash".
La mayoría de los casos de ehrlichiosis son muy leves. Sin embargo, la ehrlichiosis puede ser grave si la infección no se detecta en las etapas iniciales. Puesto que la ehrlichiosis al principio se siente como una gripe, es muy importante ir a ver al médico si usted siente que tiene la gripe a los pocos días o semanas de haber sido mordido por una garrapata. Asegúrese de decirle a su médico que una garrapata le mordió y cuándo sucedió esto. Si sabe qué clase de garrapata le mordió asegúrese de darle esta información al médico también.
La mayoría de los casos de ehrlichiosis son muy leves. Sin embargo, la ehrlichiosis puede ser grave si la infección no se detecta en las etapas iniciales. Puesto que la ehrlichiosis al principio se siente como una gripe, es muy importante ir a ver al médico si usted siente que tiene la gripe a los pocos días o semanas de haber sido mordido por una garrapata. Asegúrese de decirle a su médico que una garrapata le mordió y cuándo sucedió esto. Si sabe qué clase de garrapata le mordió asegúrese de darle esta información al médico también.
¿Cómo es el tratamiento de la ehrlichiosis?
El tratamiento para la ehrlichiosis es simple. Usualmente se toma solo diez días de tratamiento con un medicamento llamado tetraciclina, que es un antibiótico para deshacerse de la infección.
¿Cómo puede prevenirse la ehrlichiosis?
La mejor manera de prevenir la ehrlichiosis es evitar las mordeduras de las garrapatas. Siga estos consejos simples cuando está de excursión andando a pie, cuando va de "camping", mientras camina entre los bosques o trabaja en su jardín.
- Use ropa de color claro para que le sea fácil ver las garrapatas y las pueda remover.
- Use pantalones y una camisa de manga larga. Para mayor protección métase las botas de los pantalones dentro de las medias.
- Use un repelente para insectos que contenga DEET o permetrín. Aplique DEET abundantemente sobre la piel de acuerdo con las instrucciones en la etiqueta. No lo aplique en la cara y las manos de los niños. Póngase permetrín solo en su ropa.
- Al final del día, o cuando regrese a la casa, examínese la piel con cuidado, el cabello y la ropa para ver si tiene garrapatas. Asegúrese de examinar sus mascotas también de modo que éstas no lleven garrapatas a su casa.
¿Qué debo hacer si encuentro una garrapata en mi piel?
Si encuentra una garrapata enterrada en su piel es mejor dejar que un médico se la saque. Si no puede ir a ver a un médico enseguida puede tratar de sacársela usted mismo. La mejor manera para sacar una garrapata es tratar de agarrarla lo más cerca posible de su piel con una par de pinzas de punta fina. No aplaste la garrapata. Hale con cuidado hasta que la garrapata ceda. No doble o arranque la garrapata al halarla. Después de sacar la garrapata aplíquese un antiséptico en el lugar de la mordedura y lávese las manos con agua y jabón.
Las cabezas calientes de los fósforos, los cigarrillos, el alcohol, la gasolina, el petrolato y otras substancias no funcionan bien para remover las garrapatas. Si usted se saca una garrapata colóquela en un frasco tapado o en un sobre donde pueda guardarla. Si luego se enferma, puede llevar la garrapata al médico para que la identifique.
Las cabezas calientes de los fósforos, los cigarrillos, el alcohol, la gasolina, el petrolato y otras substancias no funcionan bien para remover las garrapatas. Si usted se saca una garrapata colóquela en un frasco tapado o en un sobre donde pueda guardarla. Si luego se enferma, puede llevar la garrapata al médico para que la identifique.
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 01/06
Creado: 10/01
Copyright © 2001-2008 American Academy of Family Physicians
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