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Otitis externa

¿Qué es la otitis externa?

Otitis externa es un tipo de infección del oído. Es una infección del canal auditivo. Puesto que el canal es oscuro y se mantiene tibio se puede infectar con bacterias (gérmenes) y hongos. La otitis externa es diferente de los demás tipos de infecciones que a usted le dan en el oído medio. Ese tipo de infección se llama otitis media.

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¿Qué causa la otitis externa?

Varias cosas pueden hacer que la probabilidad de una otitis externa aumente; incluso lo siguiente:
  • Si usted nada o toma demasiadas duchas le puede entrar demasiada agua dentro de los oídos. El agua remueve la cera que protege el oído. Entonces, es más fácil para que los gérmenes y hongos crezcan.
  • Limpiar sus oídos puede remover la capa de cera que protege el oído y causar una infección.
  • Si usted se lastima la piel dentro del canal auditivo metiéndose el dedo o cualquier otro objeto extraño dentro del oído, le puede dar una infección en el canal.
  • Las condiciones de la piel tales como la psoriasis que ocurren en otras partes del cuerpo también pueden ocurrir en el canal auditivo y causar otitis externa.

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¿Cómo se siente una otitis externa?

Podría tener comezón dentro del oído. Le podría doler demasiado. El dolor podría empeorar cuando el oído se mueve mientras usted mastica. Podría sentir el oído tapado. Probablemente no podría oír tan bien. Le podría salir líquido del oído. Vaya a ver al médico si cualquiera de estas cosas ocurren. Ninguna de estas cosas debe durar si usted recibe tratamiento.

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¿Cómo es el tratamiento de la otitis externa?

Su médico le mirará dentro del canal auditivo y le removerá cualquier liquido o pus que tenga. El médico le revisará el tímpano para asegurarse de que no haya otra infección. La mayoría de las infecciones de otitis externa pueden tratarse con gotas para los oídos, pero a veces se requieren tabletas.

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¿Cómo debo usar las gotas para los oídos?

Su médico le puede decir qué tanto tiempo y con qué frecuencia debe usar las gotas para los oídos. Caliente el frasco entre sus manos antes de ponerse las gotas dentro del oído. Usar gotas tibias dentro del oído puede prevenir que le dé vértigo cuando las gotas entran. Mover el lóbulo de la oreja hacia adelante y hacia atrás después de colocar las gotas puede ayudar a que el medicamento penetre bien profundo dentro del canal auditivo.

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¿Qué más puedo hacer?

Siga las recomendaciones de su médico cuidadosamente y use todos los medicamentos. La otitis externa puede ser difícil de tratar. He aquí una lista de cosas que le ayudarán a mejorarse:
  • Mantenga su oído lo más seco que le sea posible durante siete a diez días. Tome baños en tina en vez de duchas. Cuando se lave la cabeza trate de mantener el agua fuera de los oídos. No nade ni practique deportes acuáticos. Si usted hace parte de un equipo de natación pregúntele al médico antes de volver a nadar.
  • No se ponga nada excepto el medicamento que le han prescrito dentro de los oídos. Rascarse y frotarse el oído simplemente empeorará la otitis externa.
Los síntomas usualmente mejoran en tres días. Deberán haber desaparecido por completo en diez días. Si usted no se ha mejorado en este plazo llame a su médico.

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¿Cómo puedo prevenir la otitis externa?

La mejor manera de prevenir la otitis externa es mantener las defensas naturales del oído contra la infección funcionando bien. Siga estos consejos:
  • Nunca se meta nada dentro del canal auditivo: hisopos de algodón, ganchos para sujetar papeles, líquidos ni aerosoles, e incluso ni su dedo. Esto puede lesionar o irritar la piel. Si tiene bastante comezón en el oído vaya a ver al médico.
  • Déjese la cera dentro del oído quieta. Si usted piensa que la cera de su oído le está afectando la audición, vaya a ver al médico para asegurarse de que no exista otra causa.
  • Mantenga sus oídos lo más secos que le sea posible. Use una toalla para secarse los oídos después de nadar o de tomar una ducha. Ayude a sacar el agua de dentro de sus oídos volteando la cabeza a cada lado y halando del lóbulo del oído en distintas direcciones. Un secador de pelo en la temperatura y velocidad más baja también le puede ayudar a secarse los oídos. Asegúrese de sostenerlo alejado varias pulgadas fuera de su oído. Si usted nada o practica el esquí en tabla use un gorro de baño o un gorro de material de trajes térmicos para nadar para impedir que el agua penetre dentro de sus oídos.
  • No use tapones para los oídos. Éstos pueden irritar el canal auditivo.

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Fuente

Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.

Otitis Externa: A Practical Guide to Treatment and Prevention (Otitis externa: una guía práctica para el tratamiento y la prevención) by R Sander (American Family Physician marzo 1, 2001, http://www.aafp.org/afp/20010301/927.html)

Creado: 01/06

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|Este artículo provee un resumen del tema y puede que lo explicado no les afecte a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información es útil para usted y para aprender más acerca del tema.

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