Tosferina

La vacunación es importante: ayude a proteger a toda la familia de la tos ferina es una iniciativa de salud pública de la American Academy of Family Physicians (AAFP; Academia Estadounidense de Médicos de Familia) que fue creada para ayudar al público a comprender mejor la importancia de vacunar contra la tos ferina a los adolescentes y adultos. En este sitio podrá informarse más de la enfermedad, revisar los resultados de una encuesta reciente sobre la tos ferina y conocer las experiencias de otros que han tenido la enfermedad.

En su próxima consulta con el médico, háblele de la tos ferina y pregúntele por la vacuna Tdap, para ayudar a proteger a su familia y a si mismo.

La tosferina, también conocida en inglés como pertussis, es una infección del aparato respiratorio que por lo general comienza como un resfriado, y que luego, con el tiempo, se convierte en una tos muy fuerte. La tos comienza en accesos (ataques) que le pueden hacer toser por varios minutos a la vez. Después de que usted tose, puede hacer un sonido prolongado y profundo cuando finalmente puede dejar entrar aire dentro de los pulmones. Los niños muy pequeños tienen mayor probabilidad de hacer este sonido que los niños grandes y los adultos. Usted podría vomitar después de toser, o dejar de respirar durante unos cuantos segundos y su cara podría tomar una tonalidad amoratada o enrojecida por causa del esfuerzo. Usted podría toser más de noche.

Una bacteria (un germen) es la causa de la tosferina. La tosferina es muy contagiosa, esto quiere decir que usted puede contagiar a las demás personas

La bacteria que causa la tosferina es expulsada en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. A usted le puede dar tosferina si respira esta bacteria. Usted también puede contagiarse al tocar una superficie (por ejemplo la mano de una persona) que está recubierta con la bacteria.

Si usted cree que tiene tosferina, o si ha estado cerca de alguien que la tiene, debe ir a ver al médico.

La tosferina por lo general comienza como un resfriado; con mucosidad, estornudos y probablemente una tos o fiebre leve. Pero después de una a dos semanas usted puede tener accesos de tos muy fuerte que pueden causarle problemas durante una a seis semanas más. Su médico le puede preguntar cómo es el sonido que usted hace al toser y qué sucede después de que usted tose. El médico puede querer escucharle mientras usted tose.

Es posible que usted requiera pruebas especiales para saber con certeza si lo que usted tiene es tosferina. En una prueba el médico le puede tomar una muestra con un hisopo dentro de su nariz o garganta y luego enviar el hisopo a un laboratorio. El médico también puede querer que usted se haga una radiografía del tórax (pecho) y un examen de sangre.

Lo más seguro es que su médico le recete antibióticos para hacer que la tos desaparezca más rápido y para ayudar a frenar la transmisión de la enfermedad a otras personas. Puesto que la tosferina es tan contagiosa, el médico le puede recetar antibióticos a todos en su familia para impedir la transmisión de la enfermedad a los demás.

La gente que tiene tosferina puede transmitirle la enfermedad a los demás, especialmente a los lactantes y a los niños. Los enfermos deben quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas. Los bebés menores de un año que tienen tosferina pueden requerir una estadía en el hospital puesto que la tosferina puede originarles una neumonía y otros problemas.

Usted puede toser y dejar de toser durante seis semanas, incluso tomando medicamento, y es probable que tenga que dejar de ir a trabajar o a estudiar. Su médico le puede decir cuándo puede volver al trabajo o a la escuela.

Desafortunadamente, los medicamentos para la tos que no requieren receta no sirven para la tosferina. Usted debe tratar de descansar mucho y tomar muchos líquidos tales como agua o sopas para no deshidratarse. Puede tratar de usar un humidificador con agua fresca, tomar un baño en tina o una ducha con agua caliente para ayudar a descongestionar los pulmones para así poder respirar con mayor facilidad. También debe mantenerse alejado de lugares donde el aire no sea puro; por ejemplo el que se respira donde hay humo de cigarrillo, cerca de chimeneas que están encendidas y en otras áreas afines.

La vacuna contra la tosferina hace parte de las vacunas normales que se ponen en la niñez temprana y de los refuerzos que los niños reciben antes de entrar a la escuela primaria. Los niños no están protegidos adecuadamente hasta que no les han puesto por lo menos tres vacunas, y este es el motivo por el cual los niños pequeños tienen un mayor riesgo. Un total de cinco vacunas es lo recomendado para niños que han cumplido seis años. La protección de las vacunas contra la tosferina que se reciben en la niñez comienza a desaparecer a los 5 a 10 años después de la vacunación.

Los especialistas en salud, incluso los Centros para el control y prevención de enfermedades de los EE. UU. (CDC) y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) recomiendan que la mayoría de adolescentes y adultos se pongan la vacuna de refuerzo DTaP (Tdap en inglés) para lograr una protección continua contra la tosferina si no se han vacunado o si sus vacunas no están al día. Pídale a su médico que se asegure de que sus vacunas estén al día.