Tosferina

La tosferina es una enfermedad del sistema respiratorio que puede hacer que usted tosa durante varios minutos a la vez. Después de que usted tose, es posible que haga un sonido rudo y de tono alto (estridor) al inspirar el aire. Los niños muy pequeños tienen mayor probabilidad de hacer este ruido que los niños mayores o los adultos. También es posible que usted vomite o que deje de respirar durante unos cuantos segundos después de toser. La tosferina también se conoce con el nombre de pertussis.

Una bacteria (germen) es la causa de la tosferina. La tosferina es altamente contagiosa, lo cual significa que las demás personas pueden contraer fácilmente la enfermedad de usted.

La bacteria que causa la tosferina es dispersada en el aire o en las manos de las personas cuando una persona infectada tose o estornuda. A usted le puede dar tosferina si respira esta bacteria. También le puede dar si toca una superficie —tal como una mano— que está cubierta con la bacteria.

Usted debe ir a ver al médico si piensa que puede tener tosferina o si ha estado alrededor de alguien que pudiera tenerla.

Su médico le puede preguntar cómo es el sonido que usted hace al toser y qué sucede después de que usted tose. El médico también podría querer escuchar cuando usted tose.

Es posible que usted necesite pruebas especiales para saber con certeza si usted tiene tosferina. Su médico le meterá un hisopo en la parte interna de su nariz (frotis nasal) y de su garganta (frotis de garganta). Luego, este hisopo es mandado al laboratorio. Es posible que el médico también quiera que usted se tome una radiografía del pecho (tórax) o una muestra de sangre para poder determinar si usted tiene tosferina.

Lo más seguro es que su médico le dé antibióticos para hacer que la tos desaparezca más rápido y para ayudar a frenar la transmisión de los gérmenes a otras personas. Los bebés menores de un año de edad pueden requerir hospitalización para disminuir el riesgo de complicaciones asociadas con la enfermedad.

Las personas con tosferina deberían quedarse en la casa hasta que su médico les dijera que ya no son contagiosas. Usted puede toser intermitentemente hasta por seis semanas, incluso después de haber tomado medicamento.

La vacuna contra la tosferina hace parte de las vacunas normales que se ponen en la niñez temprana y de los refuerzos que los niños reciben antes de entrar a la escuela primaria. Los adolescentes y adultos ahora pueden recibir vacunas de refuerzo adicionales para prevenir la tosferina. Pídale a su médico que lo ponga al día con sus vacunas para la difteria, tétano y tosferina. Estas pueden combinarse en una sola vacuna si usted las necesita todas. La vacuna contra la tosferina ayuda a que el cuerpo produzca anticuerpos (defensas) contra la bacteria. Estos anticuerpos lo protegen contra la enfermedad.