Infecciones llamadas tiñas: pie de atleta, prurito del jockey y tiña

La tiña es un hongo que puede crecer en su piel, cabello o uñas. A medida que este crece se propaga de manera circular dejando piel que se ve normal en el centro. Esto hace que tenga la apariencia de un anillo. En el borde del anillo la piel se levanta por causa de la irritación y se ve roja y descamada. Para algunas personas la infección se ve como si hubiera un gusano debajo de la piel. Por la apariencia en forma de anillo que toma la infección a la tiña con frecuencia se la conoce con el nombre de tiña circinada o "ringworm" (gusano en forma de anillo en inglés). Sin embargo, debajo de la piel no hay ningún gusano.

Usted puede contraer una infección por hongos al tocar a una persona que la tiene. Algunos tipos de hongos viven en las superficies húmedas como en los pisos de los baños públicos o en los lockers públicos. Es muy fácil contraer un hongo en estos lugares. Incluso, usted puede contraer una infección por un hongo de sus mascotas. Los perros, gatos, y los animales de granjas, pueden infectarse con hongos. Con frecuencia, esta infección parece un parche de piel donde no hay pelo.

Las infecciones llamadas tiñas se llaman dependiendo del lugar donde causan infección. La tiña corporis es una infección por un hongo en la piel del cuerpo. "Corporis" es la palabra cuerpo en latín. Si usted tiene esta infección puede ver manchitas pequeñas y rojas que crecen formando anillos grandes en cualquier parte de sus brazos, piernas o pecho. El sarpullido también puede producir escozor (picor).

La tiña pedis por lo general se conoce como "pie de atleta". "Pedis " es la palabra pie en latín. La piel húmeda entre los dedos de sus pies es el lugar perfecto para que un hongo crezca. La piel puede producir picor y tornarse roja con vesículas y rajaduras en la piel. La infección se puede propagar a las uñas de los pies. Esto se conoce como tiña unguium; "unguium" es uña en latín. En este lugar hace que las uñas se engrosen y se desmoronen. También se puede extender a sus manos y uñas de las manos.

Cuando un hongo crece en el área húmeda y tibia de la ingle esta erupción o sarpullido se conoce como tiña cruris. "Cruris" es pierna en latín. El nombre común que se le da a esta infección es prurito del jockey. La erupción cutánea (sarpullido) puede producir escozor y doler. La tiña cruris generalmente ocurre en hombres, especialmente si con frecuencia usan ropa y equipo necesario para practicar deportes.

La tiña capitis que también se conoce con el nombre de tiña circinada o "ringworm" (gusano en forma de anillo en inglés) causa áreas pruriginosas (con mucha comezón o picor) y enrojecidas en la cabeza. "Capitis" es cabeza en latín. El cabello se destruye dejando parches sin cabello. Esta infección por tiña es más común en los niños.

La mejor manera de saber con certeza es preguntarle a su médico. Otros problemas de la piel pueden verse parecidos a una infección por hongos pero requieren tratamientos muy distintos. Para determinar la causa exacta de su erupción cutánea o sarpullido el médico le puede raspar una pequeña cantidad de piel irritada y recogerla en una lámina portaobjetos, o le puede cortar un pedacito de uña o cabello. Luego, el médico mirará la piel, uña o cabello bajo un microscopio. Después de hacer esto, el médico por lo general podrá saber si lo que usted tiene es un problema de la piel causado por un hongo.

Algunas veces enviarán un pedazo de piel, cabello o uña al laboratorio para cultivar el hongo en un tubo de ensayo. Esta es otra manera en que el laboratorio puede determinar si su problema es por causa de un hongo. También pueden determinar exactamente el tipo de hongo que es. Este proceso se toma cierto tiempo pues los hongos crecen muy despacio.

Una vez que su médico decide que usted tiene una infección por una tiña, se puede usar un medicamento contra los hongos (un antimicótico) para tratar la infección. Es probable que solo tenga que ponerse un antimicótico en la erupción cutánea durante unas pocas semanas. Especialmente para tratar el prurito del jockey.

Puede ser más difícil deshacerse de las infecciones por hongos en otras partes del cuerpo. Algunas veces usted tiene que tomar un medicamento antimicótico por la boca. Este medicamento por lo general se tiene que tomar durante largo tiempo, posiblemente durante meses. La piel irritada se demora en sanar. Le tendrá que salir cabello (vello) o uñas nuevos.

Algunos medicamentos pueden tener efectos desagradables en el resto del cuerpo, especialmente si usted también está tomando otros medicamentos. Existen medicamentos nuevos que parecen funcionar mejor y con menos efectos secundarios. Hable con su doctor acerca de qué medicamento es adecuado para usted.

Su mejor defensa es mantener la piel limpia y seca. Sin embargo, usted tiene menos probabilidad de que le dé una tiña si hace lo siguiente:

Un hongo rara vez se propaga por debajo de la superficie del cuerpo para causar una enfermedad grave. Por lo general su cuerpo previene esto. Sin embargo, a la gente con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo la gente que tiene el VIH o SIDA, le puede costar trabajo deshacerse de una infección por hongos.

Las infecciones por tiñas por lo general no dejan cicatrices después de que la infección por el hongo se cura. Algunas veces las personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen una infección por un hongo y se mejoran sin ningún tratamiento.