Histoplasmosis

Histoplasmosis es una infección por causa de un hongo. La infección está dentro de sus pulmones. En casos graves, se puede propagar por todo su cuerpo.

El hongo que causa la histoplasmosis crece en el suelo. El cultivo, la jardinería o cualquier actividad que remueve la tierra puede hacer que las esporas del hongo entren en contacto con el aire. Si usted respira esas esporas le puede dar la infección.

Usted no puede contraer histoplasmosis de otra persona o de un animal. Los pájaros no son portadores de la infección, pero sus excrementos proporcionan alimento para el hongo que está en el suelo. A los murciélagos también les puede dar histoplasmosis. Sus excrementos alimentan el hongo en el suelo y también pueden ser una fuente de infección para las personas.

Histoplasmosis ocurre en lugares que tienen temperatura y humedad moderada. Es muy común en las personas que viven en los valles del río Ohio y Missisippi.

Cuarenta millones de personas en los Estados Unidos de América han sido infectadas con histoplasma. Aproximadamente ocurre medio millón de casos nuevos cada año. La mayoría de las personas infectadas no tienen ningún síntoma o tienen pocos.

Infecciones graves pueden desarrollarse en niños menores de dos años y en adultos mayores de 55 años. Las personas con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o cáncer, y aquellas que están tomando algunos medicamentos tienen mayor probabilidad de contraerla. Una infección crónica puede ocurrir en pacientes con enfermedades del pulmón tales como enfisema.

La mayoría de personas saludables que están infectadas con este hongo nunca tienen ningún síntoma puesto que sus cuerpos combaten la enfermedad. En las personas que desarrollan síntomas la fiebre, dolor de cabeza, tos, escalofríos, sudores, dolor en el pecho, fatiga, dolores musculares y pérdida de peso son los síntomas más comunes.

Su médico le puede hacer una prueba de sangre o de orina, o tomarle una muestra de tejido para hacerle un análisis si él o ella piensa que usted podría tener histoplasmosis. Las radiografías de tórax son útiles pero su médico no puede asegurar que usted tiene histoplasmosis simplemente con mirar una radiografía.

El tratamiento depende de qué tan grave es la infección y de cuánto tiempo ha durado la enfermedad. Muchas personas no necesitan ningún tratamiento. Algunas personas tienen que tomar un medicamento contra los hongos. Si usted necesita tomar medicamento para este hongo su médico vigilará que no ocurran efectos indeseables en su hígado o riñón por causa del medicamento.

Algunas personas tienen que ir al hospital para recibir terapia con oxígeno y líquidos intravenosos. Otros pueden tratarse en casa. La mayoría de personas responden bien al tratamiento. Es posible que usted tenga que tomar medicamento durante semanas o meses. Si usted tiene síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) podría tomar este medicamento por el resto de su vida.

La mejor manera de no contraer esta infección es mantenerse alejado de lugares en donde usted podría respirar polvo contaminado. Rocear el lugar con agua puede disminuir la cantidad de polvo que se levanta al limpiar los galpones de las gallinas o al hacer huecos en la tierra. Si usted trabaja en áreas contaminadas puede usar ropa para protegerse y máscaras para la cara.