VIH: ¿Qué es el síndrome retrovírico agudo?

El síndrome retrovírico es el nombre que se le da a la etapa inicial de la infección por VIH cuando la persona recién se infecta con este virus. El VIH es el virus de la inmunodeficiencia humana, o HIV por sus iniciales en inglés. Estos son algunos de los síntomas del síntoma retrovírico agudo:

Los síntomas del síndrome retrovírico agudo usualmente duran más o menos 14 días después de haber sido expuesto al VIH. Pueden durar tan sólo unos pocos días o pueden durar varios meses.

Si su infección por el VIH es reciente puede que usted mismo no se dé cuenta de ello. Por un lado, la persona de la cual usted contrajo el VIH puede ni siquiera verse enferma. Y las señas y síntomas de una infección por el VIH pueden ser idénticas a las de una mononucleosis (conocida como mono), amigdalitis o la gripe.

Cuando el VIH entra en su cuerpo se "instala" dentro de glóbulos blancos llamados linfocitos CD4. El VIH toma control de los linfocitos CD4 y fabrica millones de copias de si mismo cada día. Los nuevos virus se propagan a través de su cuerpo.

Su cuerpo trata de defenderse contra el VIH haciendo lo siguiente:

Entonces, en el momento en que usted tiene síndrome retrovírico agudo, probablemente no tendrá suficientes anticuerpos contra el VIH en su sangre para que estos puedan medirse, y esta prueba no le podrá proporcionar un diagnóstico.

Sin embargo, cuando usted tiene síndrome retrovírico agudo, usted tiene una nivel alto de ARN de VIH en su sangre. Hay una prueba que puede medir la cantidad de ARN de VIH dentro de su sangre. ARN es la abreviación de ácido ribonucleico (RNA por sus iniciales en inglés). El ARN se produce cuando el virus está activo. Este examen le indica a su médico que usted se está sintiendo enfermo porque tiene síndrome retrovírico agudo.

Después de la infección aguda por el VIH su cuerpo trabaja bastante para tratar de atacar al virus. Con la lucha de su cuerpo el virus no puede hacer tantas copias de si mismo. A pesar de que usted todavía tiene infección por el VIH usted comenzará a verse y a sentirse bien nuevamente. Las pruebas comunes de sangre serán normales.

Sin embargo, durante este tiempo, el virus todavía está atacando sus ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son los centros de su sistema inmune. El virus también puede atacar su tejido cerebral y lentamente hacer daño allí.

Con el paso de 10 a 15 años el VIH ha matado tantas células CD4 que su cuerpo ya no puede combatir más las infecciones. En este momento, usted tiene el síndrome de inmunodeficiencia adquirida SIDA. Una vez que usted tiene SIDA puede contraer muchas infecciones graves.

Sí. Hasta el momento no existe cura para la infección por el VIH. Su cuerpo puede producir anticuerpos y células CD4 para desacelerar el progreso del VIH pero estos no pueden deshacerse del virus. De hecho, el simple hecho de atacar al VIH puede agotar su sistema inmune en un tiempo corto.

Sin embargo, el tratamiento del VIH con medicamentos (usualmente por lo menos tres a la vez) puede contener el virus y mantener su sistema inmune fuerte durante un tiempo más largo. Es por eso que los Centros Estadounidenses para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el tratamiento temprano para las personas con síndrome retrovírico agudo.

La terapia con medicamentos combinados ha hecho que la enfermedad producida por el VIH ya no sea la causa número uno de muerte en adultos jóvenes sino una enfermedad crónica que puede controlarse por décadas. No obstante, a pesar de que usted puede tomar medicamentos para el VIH y sentirse bien, usted todavía puede transmitirle el virus a otras personas a través del sexo no seguro o el intercambio de sangre. Estos medicamentos no matan al virus; simplemente mantienen su sistema inmune lo suficientemente fuerte para prevenir el SIDA o para retardarlo.

Se están desarrollando y probando nuevos medicamentos que pueden tomarse con menos frecuencia y que son más potentes para controlar el virus. Sin embargo, se puede tardar unos pocos años antes de que estos nuevos medicamentos estén disponibles.