Prueba de carga viral plásmática y VIH

Una prueba de carga viral plasmática, CVP (también conocida por sus iniciales en inglés como PVL test) mide cuánto virus de la inmunodeficiencia humano (VIH) está presente en su sangre. La cantidad de VIH en su sangre se llama carga viral plasmática.

Si su médico sabe cuál es su carga viral plasmática, él o ella puede saber más sobre el riesgo que usted tiene de tener problemas de salud por causa de la infección con el VIH. Una prueba de CVP le ayuda a su médico a decidir si es hora de que usted comience a tomar medicamentos para el VIH o de cambiar a distintos medicamentos.

Pueden usarse tres pruebas diferentes de CVP:

Todas estas pruebas funcionan bien. Cada una puede dar un número ligeramente diferente de la cantidad del VIH en su sangre. Es bueno usar la misma prueba siempre.

Los cambios en la CVP con frecuencia se denominan cambios logarítmicos. Un cambio de un logaritmo significa diez veces más o diez veces menos que un resultado anterior de CVP. Por ejemplo, si su prueba de CVP demuestra que usted solía tener 20.000 copias del VIH por ml de plasma, un cambio de un logaritmo sería ya sea un aumento a 200.000 copias por ml o una disminución a 2.000 copias por ml.

La cantidad de VIH en su sangre puede cambiar. Es por esto que las decisiones acerca de sus medicamentos para el VIH usualmente se hacen después de que su médico va revisado dos pruebas de CVP que se han hecho entre dos y tres semanas aparte.

Si usted no ha comenzado a tornar medicamentos para la infección por el VIH, su médico probablemente querrá hacer su prueba de CVP varias veces al año para ver si la cantidad de VIH en su sangre está cambiando.

Su médico podría pensar en hacer que usted comenzara a tomar medicamentos para el VIH si su CVP es mayor que 10.000 a 30.000 copias por ml. Esta es una decisión complicada de tomar. Su médico tiene que pensar sobre los otros medicamentos que usted está tomando y los demás problemas de salud que usted tiene. Una prueba de CVP puede originar diferentes decisiones para cada persona.

Otra medición que puede tomarse junto con la prueba de CVP es el recuento de linfocitos CD4. Los linfocitos CD4 son glóbulos blancos que ayudan al cuerpo a combatir la infección. También son las células que el VIH ataca. El recuento de linfocitos CD4 le ayuda a ver qué tan saludable es su sistema inmune. Cuando la prueba de la CVP baja, usualmente, el recuento de células CD4 sube, no obstante, esto puede tomarse algún tiempo. Los recuentos de células CD4 también le pueden ayudar a usted y a su médico a decidir cuándo comenzar o cambiar los medicamentos para el VIH. Su médico le comunicará a usted la decisión de que usted comience a tomar medicamentos para el VIH.

Si usted ya está tomando medicamentos para tratar la infección por el VIH, su médico querrá que usted se haga la prueba de CVP varias veces al año para asegurarse de que los medicamentos siguen sirviéndole a usted. Si su CVP aumenta, usted y su médico tendrán que hablar acerca de cambiar sus medicamentos para el VIH.

Su médico posiblemente también quiera que usted se haga una prueba de CVP si le da otra infección o si su recuento de células CD4 disminuye.

Usualmente lo mejor es no hacerse una prueba de CVP antes de tres a cuatro semanas después de que usted ha sido inmunizado (vacunado) o antes de un mes después de que usted ha tenido una infección. Su prueba de CVP podría ser más alta de lo normal en estos momentos.

Después de que usted comienza a tomar medicamentos para el VIH o a cambiar a otros medicamentos diferentes, su CVP disminuirá por lo menos un logaritmo (10 veces) durante los primeros dos meses. Su CVP seguirá bajando después de eso. Si los medicamentos le están sirviendo, después de cuatro a seis meses su CVP disminuirá tanto que será casi imposible de detectar. Un nivel no detectable es bueno, pero esto no significa que usted está curado o que el VIH ha sido completamente removido de su cuerpo. La CVP de todo mundo no llega a un nivel tan bajo.

Qué tan rápiado baja su CVP depende de muchas cosas incluso de lo siguiente:

Pruebas especiales demuestran que incluso las personas con niveles de VIH no detectables aún tienen cantidades muy bajas de virus en su sangre. Por lo tanto, a pesar de que su nivel de VIH no sea detectable, usted necesita hacerse pruebas de CVP varias veces al año. Usted podría aún infectar a otras personas si tiene sexo no seguro (sexo sin condón) o si comparte una aguja.