ITS: síntomas comunes y consejos sobre prevención

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) o STD por sus iniciales en inglés son infecciones que usted puede adquirir teniendo relaciones sexuales con alguien que tiene una infección. Estas infecciones usualmente se transmiten durante el coito, pero también pueden transmitirse por medio del sexo anal, oral o por el contacto directo con la piel. Las ITS pueden ser causadas por virus o bacterias. Las ITS causadas por virus incluyen la hepatitis B, el herpes, el Virus de la Inmunodeficiencia Humana, VIH (HIV por sus iniciales en inglés) y el virus del papiloma humano, VPH (HPV por sus iniciales en inglés). Las ITS causadas por bacterias incluyen la infección por chlamydia, la gonorrea y la sífilis.

Si usted ha tenido sexo alguna vez usted puede tener riesgo de tener una ITS. Su riesgo es mayor si usted ha tenido muchos compañeros sexuales, si ha tenido sexo con alguien que ha tenido muchos compañeros o si ha tenido sexo sin usar condones. Algunos síntomas comunes de ITS están anotados en el cuadro que se presenta abajo.

Visite a su médico si usted tiene riesgo de tener una ITS, si tiene cualquiera de los síntomas descritos anteriormente, o si se siente preocupado de que si pudiera tener una. Si se dejan sin tratar las ITS pueden causar problemas.

Por ejemplo, chlamydia puede ocasionar problemas que pueden hacer que las mujeres no sean capaces de tener hijos. El VPH (HPV por sus iniciales en inglés) puede ocasionar cáncer del cuello del útero o del pene, y la sífilis puede causar parálisis, problemas mentales, daño en el corazón, ceguera y causar la muerte.

La mayoría de las ITS pueden ser diagnosticadas por su médico por medio de un examen, un cultivo de las secreciones de la vagina o del pene o por medio de una prueba en la sangre.

Sí. La única forma segura de prevenir las ITS es no teniendo relaciones sexuales. Si usted tiene relaciones sexuales, puede disminuir su riesgo de tener una ITS teniendo relaciones sexuales solamente con una persona que no está teniendo relaciones sexuales con nadie más y que no tiene una ITS.

Usted siempre debe usar condones cuando está teniendo relaciones sexuales, inclusive sexo oral y sexo anal.

Los condones de látex para hombres pueden disminuir el riesgo de contraer una ITS si se usan correctamente; vea el cuadro de abajo. Asegúrese de usarlos cada vez que tiene relaciones sexuales. Los condones femeninos no son tan efectivos como los condones masculinos pero deben usarse cuando el hombre no acepta usar un condón masculino.

Sin embargo, recuerde que los condones no son 100% seguros y que no lo pueden proteger de entrar en contacto con algunas llagas, tales como con las que ocurren con el herpes, o con verrugas que pueden ocurrir en la infección por el VPH (HPV por sus iniciales en inglés).

Limite el número de compañeros sexuales que usted tiene. Pregúntele a su compañero si él o ella tiene o si ha tenido una ITS y dígale a su compañero si usted ha tenido una. Hable acerca de si ambos se han hecho pruebas para ITS y acerca de si deberían hacerse las pruebas.

Fíjese para ver si su compañero sexual presenta signos de una ITS. Pero recuerde que las ITS no siempre causan síntomas. No tenga relaciones sexuales si usted o su compañero están siendo tratados para una ITS.

Lávese sus genitales con agua y jabón y orine pronto después de tener relaciones sexuales. Esto puede ayudarle a eliminar algunos gérmenes con el lavado antes de que estos tengan la oportunidad de infectarlo.

No. Una vez se pensó que los agentes espermicidas con nonoxynol-9 podían ayudar a prevenir las ITS del mismo modo que ayudan a prevenir el embarazo causando daño a los organismos que causan las enfermedades. La investigación reciente ha demostrado que el nonoxynol-9 también puede irritar la vagina y el cuello del útero de la mujer en realidad aumentando el riesgo de una infección por una ITS.

Asegúrese también de chequear los ingredientes de cualquier otro producto relacionado con el sexo que usted posea tal como lubricantes y condones. Algunas marcas de estos productos pueden tener nonoxynol-9 añadido a ellos. Si usted no está seguro si su espermicida o cualquier otro producto contiene nonoxynol-9 pregúntele a su médico antes de usarlo.