Sífilis: qué es y cómo se trata

Sífilis es una infección grave que se transmite de persona a persona durante el sexo. El agente causal es una bacteria (germen). Usted puede contraer sífilis al tocar la sangre o las úlceras de una persona que tiene sífilis; especialmente úlceras en la boca, pene, vagina o ano (la apertura del recto) de la persona.

En el hombre, la primer seña de sífilis puede ser una úlcera sobre el pene. En la mujer, la primer seña puede ser una úlcera alrededor o dentro de la vagina. Usted puede no notar la úlcera pues las úlceras de la sífilis no duelen. Las úlceras desaparecen después de tres a seis semanas.

Si usted no trata la sífilis a tiempo ésta se propaga de la úlcera hasta la sangre. Cuando la sífilis alcanza la sangre puede causar muchos problemas. La seña más común es un "rash". Este "rash" aparece entre dos semanas y dos meses después de la aparición de las úlceras; con frecuencia en las palmas de las manos o en las plantas de los pies. Otras señas de sífilis incluyen fiebre, dolor de garganta y ganglios linfáticos hinchados.

Después de muchos años la gente con sífilis que no recibe tratamiento puede comenzar a tener problemas en el cerebro o en la médula espinal. La sífilis también puede dañar el corazón y otros órganos.

Algunas personas con sífilis no tienen ninguna seña de infección. En otras personas las señas pueden ser muy leves. Incluso pueden no saber que la tienen. Pero incluso si no tienen señas o si las señas desaparecen por su propia cuenta, los gérmenes continúan vivos. Éstos pueden causar problemas de salud graves muchos años después.

Una prueba de sangre puede determinarlo con seguridad. Algunas veces otras pruebas pueden demostrar qué tanto se ha propagado la sífilis. Por ejemplo, su médico puede querer examinarle el líquido cefalorraquídeo. Esta es una forma de ver si los gérmenes que producen la sífilis se han propagado a su sistema nervioso.

La sífilis casi siempre se transmite a través del sexo. También se puede transmitir de una madre infectada a su bebé durante el embarazo.

La sífilis a veces se puede evadir por medio del sexo seguro usando condones y usando protectores dentales (hojas de látex) durante el sexo oral. Las úlceras de la sífilis tienen que cubrirse con un vendaje para impedir que la infección se propague.

Sí. De ese modo su pareja puede investigar si él o ella también tiene sífilis. Si no se siente cómodo diciéndole a su pareja sexual, su médico le puede ayudar. En algunos lugares el departamento de salud local puede informarle a las parejas sexuales que pueden tener sífilis y que deben hacerse una prueba. Si lo desea, su nombre puede mantenerse en secreto.

La sífilis puede curarse con penicilina. La penicilina se administra en forma de inyección. Si usted ha tenido sífilis por menos de un año solamente necesita ponerse una inyección. Si ha tenido sífilis por más de un año necesita ponerse tres inyecciones: una inyección a la semana durante tres semanas. Si usted es alérgico a la penicilina asegúrese de decirle a su médico.

Si usted ha tenido un caso avanzado de sífilis es probable que necesite un tratamiento más fuerte. Usted puede recibir inyecciones de penicilina todos los días durante 10 días. Esto puede hacerse en el consultorio del médico o en la clínica. Unas pocas personas tienen que ir al hospital a que le pongan penicilina en las venas.

Si usted está embarazada es muy importante que reciba tratamiento enseguida. La sífilis le puede hacer daño a su bebé que aún no ha nacido.

Después de su tratamiento su médico le pedirá que regrese varias veces para que le hagan pruebas de sangre. Estas pruebas demostrarán si el medicamento mató al germen que causa la sífilis.

La sífilis puede transmitirse de persona a persona durante el sexo. Si usted contrajo sífilis es probable que usted también haya contraído el VIH u otra enfermedad transmitida sexualmente tal como chlamydia o gonorrea. Si usted tiene una úlcera por sífilis es más fácil que el VIH establezca una infección en su cuerpo a través de la úlcera. Si tiene sífilis usted debe hacerse pruebas para el VIH, chlamydia y gonorrea.

Un examen simple y algunas pruebas de laboratorio le pueden mostrar si tiene estas infecciones. Si usted tiene el VIH y sífilis, asegúrese de que su médico sabe que tiene el VIH de modo que usted pueda recibir tratamiento adecuado y atención continuada.