Mastocitosis: qué es y cómo se diagnostica y trata

La forma más común de mastocitosis es una enfermedad de la piel. En casos muy raros la mastocitosis puede afectar otras partes del cuerpo como el estómago, los intestinos y la médula ósea. Esta condición ocurre cuando una persona tiene demasiados mastocitos (también llamados células cebadas).

La mastocitosis puede ocurrir en personas de cualquier edad. Es más grave en los adultos. En los niños usualmente es leve, y por lo general, con el paso de los años la superan.

Los mastocitos son un tipo de célula sanguínea que produce la médula ósea. Hacen parte del sistema inmune que ayuda a que usted combata las infecciones. Estas células están en mayor cantidad en la piel, pulmones e intestinos que en otras partes de su cuerpo. Los mastocitos producen una substancia química llamada histamina. Normalmente, esta substancia sirve como alarma para avisar al sistema inmune que una infección está atacando una parte del cuerpo. La histamina puede causar hinchazón, comezón y enrojecimiento cuando su cuerpo reacciona a algo como a la picadura de un insecto o de una abeja.

No sabemos porqué algunas personas tienen demasiados mastocitos. Lo que si sabemos es que algunas cosas desencadenan la liberación de histamina de los mastocitos y causan los síntomas de la mastocitosis. Los síntomas pueden ser desencadenados por frío o calor, ciertos medicamentos, estrés emocional y picaduras de insectos. Los factores desencadenantes no son iguales en todas las personas.

Los síntomas de mastocitosis pueden ser como los síntomas de muchos otros problemas de salud. Su médico le puede hacer una biopsia de piel para determinar qué está causando sus síntomas. Para hacer una biopsia, su médico le remueve un pedazo pequeño de piel, y lo pone bajo un microscopio para ver si hay demasiados mastocitos. Cuando a un adulto le da mastocitosis una biopsia de médula ósea puede ser necesaria para investigar la presencia de otras enfermedades de la sangre que pueden presentarse acompañadas de mastocitosis.

Si usted no tiene un "rash" pero tiene otros síntomas como diarrea, su médico le puede hacer un examen de sangre o de orina.

Sí. El tratamiento puede hacer que sus mastocitos dejen de liberar histamina. También puede hacer que la histamina deje de causar problemas. Si sus síntomas son graves usted debe recibir tratamiento.

Los antihistamínicos que con frecuencia se usan para tratar alergias pueden resultar útiles. Si un "rash" le molesta su médico le puede sugerir que se trate con luz ultravioleta. Si usted tiene diarrea, una versión oral de un medicamento llamado cromolina (un nombre de marca: Gastrocom) le podría ayudar.

El mejor tratamiento para la mastocitosis puede ser mantenerse alejado de las cosas que parecen desencadenarle sus síntomas. Le puede ayudar si usted y su médico hacen una lista de todas las cosas que causan sus síntomas. ¿Los síntomas le comenzaron después de que se expuso al calor o al frío? ¿Sintió estrés emocional? ¿Tomó cierto medicamento? ¿Le picó algún insecto? Comparta lo que aprende con su médico.

Puesto que la mastocitosis puede causar una reacción alérgica grave en algunas personas, es una buena idea mantener un equipo de emergencia consigo mismo en todo momento con el objeto de que usted se pueda administrar medicamento para parar una reacción grave.