Mal de altura
Mal de altura: cómo evitarlo y cómo tratarlo
Cada año millones de personas van a las montañas a caminar cargando sus morrales, a esquiar, a escalarlas y a hacer otras actividades. Si usted está planeando un paseo a altitudes mayores de 8.000 pies (2438,4 m) de altura hable con su médico acerca del mal de altura también llamado enfermedad aguda de la montaña.
¿Qué causa el mal de altura?
Mientras más alto usted sube en relación con el nivel del mar menos oxígeno hay en el aire. El nivel de oxígeno se hace muy bajo a altitudes por encima de los 8,000 pies de altura (2438, 4 m). Esto les causa problemas a las personas que normalmente viven a niveles de altura menores puesto que sus cuerpos no están acostumbrados a trabajar con tan poco oxígeno. Si usted permanece a una altura muy elevada durante mucho tiempo, su cuerpo se acostumbra al nivel bajo de oxígeno y usted no se enferma por esto.
Los siguientes son los tres tipos principales de males de altura:
Los siguientes son los tres tipos principales de males de altura:
- Enfermedad aguda de la montaña
- Edema pulmonar de altura elevada —llamado HAPE por sus iniciales en inglés— que afecta los pulmones.
- Edema cerebral de altura elevada —llamado HACE por sus iniciales en inglés— que afecta el cerebro.
Estas enfermedades pueden ser graves pero también pueden prevenirse.
¿Cómo puedo prevenir el mal de altura?
Usted puede hacer dos cosas importantes para prevenir el mal de altura:
- Tómese su tiempo al viajar a altitudes elevadas. Cuando usted viaja a una altitud elevada su cuerpo comenzará a ajustarse enseguida a la menor cantidad de oxígeno en el aire, pero se toma varios días para que su cuerpo se ajuste completamente. Si usted goza de buena salud, probablemente puede ir con seguridad desde el nivel del mar hasta 8,000 pies (2438, 4 m) en unos pocos días. Pero cuando usted alcanza una altitud por encima de los 8,000 pies (2438,4 m) no suba más de 1,000 pies diarios (304,8 m). Mientras más cerca del nivel del mar usted viva, más tiempo le tomará para su cuerpo a acostumbrarse a una altitud elevada. Planee su viaje de modo que su cuerpo tenga tiempo para acostumbrarse a la altitud elevada antes de que usted comience su actividad física.
- Duerma a una altitud que sea menor que la altitud a la que estuvo durante el día.Por ejemplo, si usted esquió a una altitud de 10.000 pies (3048 m) durante el día, duerma la noche antes y la noche después a una elevación de 8.500 pies (2590,8 m).
¿Cómo sé que me está dando el mal de altura?
Algunos de los primeros síntomas de la enfermedad de altura son dolor de cabeza, mareo, debilidad, dificultad para dormir y malestar estomacal. Si usted tiene estos síntomas deje de subir a altitudes mayores o baje a una altitud menor hasta que los síntomas desaparezcan. Los síntomas más severos incluyen dificultad para respirar incluso mientras usted está descansando; toser, confusión e incapacidad para caminar en línea recta. Si a usted le dan estos síntomas vaya a una altitud menor enseguida y obtenga ayuda de un médico.
¿Qué debo hacer si me da el mal de altura?
El mejor tratamiento para cualquiera de los tres males de altura es descender a una altitud menor enseguida. Pero si usted solo tiene síntomas leves es posible que usted pueda mantenerse a esa altitud y dejar que su cuerpo se ajuste. Si usted hace esto, no haga ningún ejercicio; tan solo descanse hasta que se sienta mejor.
Si usted tiene síntomas graves, descienda enseguida entre 1.500 y 2.000 pies de altura (457, 2 a 609,6 m) para ver si sus síntomas mejoran. Siga descendiendo hasta que sus síntomas desaparezcan completamente.
Los medicamentos que pueden utilizarse para prevenir o tratar los síntomas del mal de altura grave incluyen acetazolamida (un nombre de marca: Diamox) y nifedipina (un nombre de marca: Procardia).
No ignore los síntomas del mal de altura. La gente se puede morir de esto si no reconoce las señas o si no cree que su enfermedad es causada por la altitud elevada. Cuando usted tiene señas de enfermedad de altura no vaya a una altitud mayor hasta que no se sienta mejor y hasta que sus síntomas hayan desaparecido completamente.
Si usted tiene síntomas graves, descienda enseguida entre 1.500 y 2.000 pies de altura (457, 2 a 609,6 m) para ver si sus síntomas mejoran. Siga descendiendo hasta que sus síntomas desaparezcan completamente.
Los medicamentos que pueden utilizarse para prevenir o tratar los síntomas del mal de altura grave incluyen acetazolamida (un nombre de marca: Diamox) y nifedipina (un nombre de marca: Procardia).
No ignore los síntomas del mal de altura. La gente se puede morir de esto si no reconoce las señas o si no cree que su enfermedad es causada por la altitud elevada. Cuando usted tiene señas de enfermedad de altura no vaya a una altitud mayor hasta que no se sienta mejor y hasta que sus síntomas hayan desaparecido completamente.
¿Es seguro ir a una altitud mayor si tengo una enfermedad crónica como enfermedad del corazón o del pulmón?
Esto depende del tipo y severidad de la enfermedad crónica que usted tenga. La mayoría de las personas que tienen una enfermedad crónica tal como la enfermedad del corazón o del pulmón pueden pasar tiempo a altitudes elevadas con seguridad si su enfermedad está bajo control. Las personas que tienen enfermedad de las arterias coronarias, enfisema leve o presión arterial alta, no tienen un riesgo mayor de tener mal de altura que las personas que no tienen estas enfermedades. Tampoco arriesgan empeorar su enfermedad al viajar a una altitud elevada. Además, estar pasado de peso no aumenta el riesgo de desarrollar mal de altura.
Algunas enfermedades hacen que ir a una altitud elevada sea muy peligroso. Las personas con anemia falciforme (drepanocítica) no deberían ir a lugares con altitud elevada. Una altitud elevada también es peligrosa para las personas que tienen enfermedad pulmonar grave, tal como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfisema grave y para las personas gravemente enfermas del corazón. Si usted tiene una enfermedad crónica pregúntele a su médico si es seguro para usted viajar a una altitud elevada.
Algunas enfermedades hacen que ir a una altitud elevada sea muy peligroso. Las personas con anemia falciforme (drepanocítica) no deberían ir a lugares con altitud elevada. Una altitud elevada también es peligrosa para las personas que tienen enfermedad pulmonar grave, tal como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfisema grave y para las personas gravemente enfermas del corazón. Si usted tiene una enfermedad crónica pregúntele a su médico si es seguro para usted viajar a una altitud elevada.
¿Ir a un lugar con altitud elevada resulta peligroso durante el embarazo?
No existe mucha información acerca del riesgo del mal de altura durante el embarazo de modo tal que es difícil decir si ir a un lugar con altitud elevada es seguro para las mujeres embarazadas. Algunos expertos recomiendan que las mujeres embarazadas no viajen a una altitud por encima de 8.0000 pies de altura (2438,4 m). Si usted está embarazada pídale a su médico consejo antes de viajar a una altitud elevada.
¿Y qué hay con respecto a los niños y las altitudes elevadas?
Por lo regular es seguro para los niños ir a lugares con altitudes elevadas pero es más factible que a ellos les dé mal de altura pues a sus cuerpos les cuesta trabajo ajustarse al nivel de oxígeno bajo. Un niño puede no ser capaz de reconocer los síntomas del mal de altura, por lo tanto, los padres y otros adultos deben fijarse cuidadosamente en la aparición de cualquier seña de mal de altura en los niños.
Más Información
- Ejercitando su dedo después de una lesión
- Dedo en martillo
- Lesiones de ojo en los deportes
- Torceduras del tobillo
- Colocándose soportes para sus rodillas
- Inyecciones en las articulaciones y en los tejidos blandos
- Dolor en el hombro
- Inestabilidad del hombro
- Ejercicios para el manguito rotador
- Fasciitis plantar
- Capsulitis adhesiva
- Urticaria inducida por el ejercicio
- Síndrome de dolor patelofemoral
- Concusión en los deportes
- Lesión del plexo braquial ("Quemazón")
- Enfermedad de Sever
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 05/07
Creado: 03/04
Copyright © 2004-2008 American Academy of Family Physicians
|Este artículo provee un resumen del tema y puede que lo explicado no les afecte a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información es útil para usted y para aprender más acerca del tema.
Se otorga permiso para imprimir y hacer fotocopias de este material, sólo si se hace con propósitos educacionales no-lucrativos. Se necesita obtener un permiso por escrito para cualquier otro uso, incluyendo el uso electrónico.
Página inicial | Página inicial en español | Política de Privacidad | Contactarnos | Sobre Este Sitio |
|Este artículo provee un resumen del tema y puede que lo explicado no les afecte a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información es útil para usted y para aprender más acerca del tema.
Se otorga permiso para imprimir y hacer fotocopias de este material, sólo si se hace con propósitos educacionales no-lucrativos. Se necesita obtener un permiso por escrito para cualquier otro uso, incluyendo el uso electrónico.
Página inicial | Página inicial en español | Política de Privacidad | Contactarnos | Sobre Este Sitio |