Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección en los órganos reproductores femeninos. Normalmente, la cérvix previene que las bacterias en la vagina se expandan dentro de los órganos internos. Si la cérvix está expuesta a una enfermedad transmitida sexualmente, ETS, tal como la gonorrea o la chlamydia la cérvix se infecta. Si la enfermedad asciende a través de los órganos internos estos también pueden inflamarse e infectarse. Puede dañar las trompas de Falopio y dificultar el embarazo.

Hay varias maneras por las cuales una mujer puede adquirir una EPI. La forma más común es tener sexo con una persona que tiene gonorrea o que está infectada por chlamydia. Estas enfermedades se transportan en el semen y en otros líquidos corporales de las personas infectadas. Durante el contacto sexual los gérmenes se expanden hasta la cérvix de la mujer. Los gérmenes también pueden infectar las glándulas en la apertura de la vagina, uretra (la vía por donde pasa la orina) o ano. Cuando la cérvix se infecta con gonorrea o por chlamydia, las bacterias normales de la vagina pueden esparcirse a través de la cérvix y dentro del útero, trompas de Falopio, ovarios y abdomen.

Algunas veces las mujeres adquieren EIP sin ser expuestas a gonorrea o a la chlamydia. Los médicos no están seguros porqué ocurre esto, pero algunas veces las bacterias normales dentro de la vagina se expanden dentro del útero, trompas de Falopio y abdomen causando EIP.

La EIP también puede ocurrir después de ciertos procedimientos quirúrgicos en los órganos femeninos. La EIP puede ocurrir después de la inserción de un dispositivo intrauterino (DIU) pero esto no es común. La EIP puede ocurrir después de un aborto o después de procedimientos que toman una muestra del interior del útero, tal como una dilatación y curetaje (D & C por sus iniciales en inglés). Algunas EIP pueden ocurrir después de que la cérvix es tratada por causa de una tinción de Papanicolau anormal.

Las EIP causan síntomas diferentes en mujeres diferentes. La mayoría de las mujeres tienen un dolor de estómago o un dolor sordo y sensibilidad al tacto en el estómago. Durante un examen pélvico es común sentir dolor o sensibilidad al tacto en el abdomen cuando su médico le toca o le mueve la cérvix.

Las EIP también pueden causar flujo vaginal. El flujo usualmente tiene un color amarillo o verde y puede tener un olor inusual. Algunas mujeres tienen períodos irregulares tales como períodos extra largos, manchado o cólicos durante todo el mes. Otras mujeres se ponen muy malas, con escalofríos, fiebre alta, náusea y vómito. Algunas mujeres sienten dolor al tener relaciones sexuales. Desafortunadamente, algunas mujeres tienen EIP sin ninguno de estos síntomas y ni siquiera saben que la tienen. Si usted tiene EIP siga todas las instrucciones de su médico y termine todo el medicamento que le dan, aun si se siente mejor después de unas cuantas dosis. Si tiene preguntas llame a su médico.

Las mujeres que tienen estos síntomas o que piensan que han sido expuestas a una EIP deben ver a su médico enseguida. No hay ningún tratamiento para las EIP que no requiera prescripción médica. Su médico solamente puede diagnosticar una EIP con un examen pélvico y cultivos, es decir haciendo un frotis para tomar una muestra del área y mandando a analizar la muestra. Mientras más pronto vea a su médico de familia mejor. Esperar aun cuando sea uno o dos días puede permitir que la infección se expanda más dentro de su cuerpo y cause más dolor y daño.

Las mismas cosas que lo colocan en un riesgo de tener una ETS lo colocan en un riesgo de una EIP. Los factores de riesgo para una EIP incluyen el contacto sexual con varias parejas y los hábitos sexuales poco seguros. Tanto el hombre como la mujer pueden ser portadores de ETS y no presentar ningún síntoma. Pueden exponer a sus parejas sexuales a una enfermedad sin saberlo.

Evite el contacto sexual con personas que tienen riesgo de estar infectados. Si decide tener sexo, pregúntele a su compañero primero si él o ella tiene algún riesgo de infección. Una pareja de sexo masculino siempre debe usar condón. A pesar de que el condón no previene en un 100% las ETS o la EPI, si reducirá considerablemente la probabilidad de ser infectado.

Recuerde, las píldoras para el control de la natalidad, la inyección para el control de la natalidad y los implantes para el control de la natalidad (nombre de marca: Norplant) no pueden prevenir que usted adquiera una EIP o una ETS. Sólo un condón puede proporcionar protección contra infecciones.

El tratamiento comienza con un examen. Dependiendo de qué tan enfermo usted esté, el tratamiento puede hacerse ya sea en el hospital o de manera ambulatoria. Si usted está muy enferma con una EPI, o si está embarazada, es menor de 18 años o tiene el virus del VIH generalmente se le recomienda hospitalizarse.

Si es tratada de manera ambulatoria, debe tomarse el medicamento tal y como el médico le dice. Si usted no se toma todas las píldoras sus síntomas empeorarán y es probable que tenga que ir al hospital. Pocos días después de comenzar el medicamento tendrá que visitar al médico de nuevo.

El tratamiento temprano y completo puede ayudar a prevenir las complicaciones de la EIP. Desafortunadamente, si la EIP no es tratada puede causar daño permanente a sus órganos internos. Puede formarse tejido cicatrizal en las trompas de Falopio y alrededor del abdomen. Este tejido cicatrizal puede prevenir el embarazo o hacer que el embarazo ocurra en las trompas de Falopio lo cual se conoce como embarazo tubárico o ectópico. El tejido cicatrizal puede causar dolor que dura durante meses o años. Ocasionalmente, los efectos de la EIP pueden ser tan severos que se requiere de una cirugía para remover la pus, eliminar el tejido cicatrizal o remover los órganos dañados. Finalmente, la EIP tiene más probabilidad de volver a ocurrir si usted se expone de nuevo a una ETS: Cada episodio de EIP ocasiona más daño y tiene mayor posibilidad de complicaciones.

Si usted es tratada de una EIP, especialmente si le encuentran una ETS su pareja también debe ser tratada. A menos que su pareja sea tratada usted puede infectarse de nuevo. Tomar las decisiones correctas acerca del contacto sexual es importante. Si usted piensa que puede tener una EIP hable con su médico.