El virus de la inmunodeficiencia humana, VIH (HIV por sus iniciales en inglés) es un virus que destruye el sistema inmune. El blanco del VIH son las células que poseen el marcador CD4, también conocidas como linfocitos T helper, que son células en su sangre que ayudan a que su cuerpo combata las enfermedades. Con el paso de varios años las células CD4 son destruidas. El cuerpo, entonces, tiene una defensa más débil contra infecciones tales como infecciones del pulmón, boca y ojos. Pueden ocurrir algunas formas de cáncer tales como el linfoma o cáncer cervical. Cuando ocurren infecciones y otros problemas por causa de la pérdida de células CD4, se dice que la persona tiene el síndrome de inmunodeficiencia adquirida que se conoce por sus iniciales como SIDA.
VIH
¿Cómo se infectan las mujeres con el VIH?
¿Quién tiene riesgo de tener una infección por el VIH?
¿La infección por el VIH es diferente en el hombre y en la mujer?
¿Cómo adquieren los bebés el VIH de sus madres?
¿Cómo adquieren los bebés el VIH de sus madres?
¿Qué debo hacer si pienso que puedo estar infectada?
Ver También:
Infección por el VIH en las mujeres
¿Qué son el VIH y el SIDA?
¿Cómo se infectan las mujeres con el VIH?
El VIH se transmite a través del contacto con sangre, semen u otros líquidos corporales (excepto la saliva) que provienen de una persona infectada por el VIH. Esto puede ocurrir durante el sexo. También puede ocurrir cuando se comparten agujas con una persona que está infectada con el VIH. Anteriormente, el VIH también se transmitió a través de la transfusión sanguínea. Las donaciones de sangre ahora están siendo evaluadas para el VIH y la sangre infectada con el VIH se destruye. El VIH no se transmite por contacto casual tal como el abrazo, beso, tomarse de las manos, sentarse en los retretes del inodoro o por compartir ropa.
Más de la mitad de las mujeres que tienen el VIH adquirieron la infección de compañeros sexuales. Una mujer puede infectarse por tener contacto con un hombre o con otra mujer. Cuando una mujer tiene sexo con un hombre infectado ésta tiene un alto riesgo de adquirir el VIH si no se usa un condón correctamente. Pídale a su médico las instrucciones apropiadas para el uso de condones.
Más de la mitad de las mujeres que tienen el VIH adquirieron la infección de compañeros sexuales. Una mujer puede infectarse por tener contacto con un hombre o con otra mujer. Cuando una mujer tiene sexo con un hombre infectado ésta tiene un alto riesgo de adquirir el VIH si no se usa un condón correctamente. Pídale a su médico las instrucciones apropiadas para el uso de condones.
¿Quién tiene riesgo de tener una infección por el VIH?
Al comienzo de la epidemia del SIDA parecía ser que la infección por el VIH estaba confinada a ciertos grupos; inclusive los que usaban drogas de abuso inyectables, los hombres que tenían sexo con otros hombres y las personas con hemofilia que es un trastorno de la coagulación que requiere tratamiento frecuente con transfusiones de sangre. Las personas con hemofilia adquirieron el VIH por recibir trasfusiones sanguíneas con sangre donada que contenía el VIH.
Hoy en día, la infección por el VIH está mucho más expandida. Aquí hay una lista de las personas que tienen un alto riesgo de infección por el VIH:
Hoy en día, la infección por el VIH está mucho más expandida. Aquí hay una lista de las personas que tienen un alto riesgo de infección por el VIH:
- Hombres que tienen sexo con otros hombres.
- Cualquier persona que tiene parejas sexuales múltiples.
- Cualquier persona que tiene sexo con una prostituta.
- Cualquier persona que comparte agujas al usar drogas inyectables ilegales.
- Cualquier persona que intercambia sexo por drogas de abuso o por dinero.
- Cualquier persona que tiene una enfermedad sexualmente transmitida.
- Cualquier persona que ha tenido o que tiene actualmente un compañero sexual con cualquiera de los factores de riesgo descritos anteriormente.
Puesto que la mayoría de las personas que están infectadas con el VIH aparentemente se ven saludables, se requiere una prueba de sangre para determinar quién tiene la infección. Las personas que tienen un resultado positivo en la prueba del VIH se llaman VIH positivas. Hable con su médico acerca de cómo obtener una prueba confidencial para el VIH. Su médico puede ayudarle a comprender qué significan los resultados de la prueba.
La única forma 100% segura de no adquirir una infección por el virus del SIDA es no tener sexo del todo, o solamente tener sexo con un compañero que no está infectado por el VIH. Evitar el contacto con sangre humana y otros líquidos corporales y no compartir agujas también son pasos importantes para evitar una infección por el VIH.
La única forma 100% segura de no adquirir una infección por el virus del SIDA es no tener sexo del todo, o solamente tener sexo con un compañero que no está infectado por el VIH. Evitar el contacto con sangre humana y otros líquidos corporales y no compartir agujas también son pasos importantes para evitar una infección por el VIH.
¿La infección por el VIH es diferente en el hombre y en la mujer?
La infección por el VIH es más o menos similar en los hombres y las mujeres. Durante largo tiempo después de haberse infectado la persona parece saludable. Con el paso de varios años el sistema inmune de la persona gradualmente se debilita hasta que es incapaz de luchar contra otras infecciones. En general, los tipos de infecciones que las personas con el VIH desarrollan, tales como la neumonía por Pneumocistis o el sarcoma de Kaposi y sus tratamientos son iguales en los hombres y en las mujeres.
La diferencia entre los hombres y las mujeres es que las mujeres infectadas por el VIH con frecuencia tienen problemas adicionales tales como infecciones vaginales repetidas, especialmente a medida que el sistema inmune se hace más débil. Infecciones más graves tales como la enfermedad inflamatoria pélvica, EIP —una infección de los órganos reproductores internos de la mujer— pueden ser más difíciles de tratar puesto que el cuerpo tampoco puede ayudar a combatir las infecciones. Las enfermedades de la cérvix tales como el precáncer —llamado displasia— y el cáncer progresan más rápidamente. Pueden ser más difíciles de tratar si la mujer tiene el VIH.
La diferencia entre los hombres y las mujeres es que las mujeres infectadas por el VIH con frecuencia tienen problemas adicionales tales como infecciones vaginales repetidas, especialmente a medida que el sistema inmune se hace más débil. Infecciones más graves tales como la enfermedad inflamatoria pélvica, EIP —una infección de los órganos reproductores internos de la mujer— pueden ser más difíciles de tratar puesto que el cuerpo tampoco puede ayudar a combatir las infecciones. Las enfermedades de la cérvix tales como el precáncer —llamado displasia— y el cáncer progresan más rápidamente. Pueden ser más difíciles de tratar si la mujer tiene el VIH.
¿Cómo adquieren los bebés el VIH de sus madres?
Los bebés pueden adquirir la infección por el VIH durante el embarazo, durante el proceso del parto y durante la lactancia materna.
Actualmente, es posible prevenir muchos casos de VIH en niños dándoles medicamentos a la madre embarazada y a su recién nacido. Este tipo de protección no puede ofrecerse si una mujer embarazada no sabe que está infectada. Muchas personas con el VIH se sienten perfectamente bien al comienzo. La única manera de saber si usted está infectado es hacerse un test para el VIH. Si usted está embarazada pídale a su médico una prueba para el VIH como parte de su cuidado prenatal. Mejor aún, si usted está pensando en quedar en embarazo, hable con su médico acerca de pruebas para el VIH para usted y para su pareja.
Actualmente, es posible prevenir muchos casos de VIH en niños dándoles medicamentos a la madre embarazada y a su recién nacido. Este tipo de protección no puede ofrecerse si una mujer embarazada no sabe que está infectada. Muchas personas con el VIH se sienten perfectamente bien al comienzo. La única manera de saber si usted está infectado es hacerse un test para el VIH. Si usted está embarazada pídale a su médico una prueba para el VIH como parte de su cuidado prenatal. Mejor aún, si usted está pensando en quedar en embarazo, hable con su médico acerca de pruebas para el VIH para usted y para su pareja.
¿Cómo adquieren los bebés el VIH de sus madres?
Los bebés pueden adquirir la infección por el VIH durante el embarazo, durante el proceso del parto y durante la lactancia materna.
Actualmente, es posible prevenir muchos casos de VIH en niños dándoles medicamentos a la madre embarazada y a su recién nacido. Este tipo de protección no puede ofrecerse si una mujer embarazada no sabe que está infectada. Muchas personas con el VIH se sienten perfectamente bien al comienzo. La única manera de saber si usted está infectado es hacerse un test para el VIH. Si usted está embarazada pídale a su médico una prueba para el VIH como parte de su cuidado prenatal. Mejor aún, si usted está pensando en quedar en embarazo, hable con su médico acerca de pruebas para el VIH para usted y para su pareja.
Actualmente, es posible prevenir muchos casos de VIH en niños dándoles medicamentos a la madre embarazada y a su recién nacido. Este tipo de protección no puede ofrecerse si una mujer embarazada no sabe que está infectada. Muchas personas con el VIH se sienten perfectamente bien al comienzo. La única manera de saber si usted está infectado es hacerse un test para el VIH. Si usted está embarazada pídale a su médico una prueba para el VIH como parte de su cuidado prenatal. Mejor aún, si usted está pensando en quedar en embarazo, hable con su médico acerca de pruebas para el VIH para usted y para su pareja.
¿Qué debo hacer si pienso que puedo estar infectada?
Si usted piensa que puede estar infectada con el VIH entre en contacto con su médico enseguida. A pesar de que no existe cura para la enfermedad, el diagnóstico y tratamiento temprano con medicamentos puede comenzarse para hacer más lento el progreso de la enfermedad. Su médico estará en capacidad de darle más consejo acerca de cómo cuidarse si las pruebas demuestran que usted tiene el VIH.