Retraso del crecimiento intrauterino: cuando su bebé deja de crecer antes de nacer

Restraso del crecimiento intrauterino —abreviado RCIU— es un término para un bebé que es más pequeño de lo normal durante el embarazo. El bebé no está creciendo dentro del útero a la velocidad normal. Estos bebés por lo general tienen un peso bajo al nacer.

El RCIU tiene varias causas. La causa más común es un problema en la placenta que es el tejido que transporta el alimento y la sangre al bebé. Defectos genéticos y de nacimiento pueden causar el RCIU. Si la madre tiene una infección, presión sanguínea elevada, fuma o toma demasiado alcohol o abusa de drogas ilegales su bebé podría tener RCIU. Algunas veces algún medicamento prescrito que la madre está tomando causa el RCIU.

La mayoría de los casos de RCIU están fuera de su control. Generalmente nada de lo que la madre hace causa el RCIU en su bebé. Pero su usted fuma cigarrillos, toma alcohol o abusa de drogas usted puede causar RCIU en su bebé.

No. cerca de una tercera parte de los bebés que son pequeños al nacer tienen RCIU. El resto de ellos no tienen RCIU; solamente son más pequeños de lo normal. Del mismo modo que hay infantes, niños y adultos de distintos tamaños también hay distintos tamaños de bebés en el útero. Los bebés pequeños tienden a heredarse. Los padres u otros niños en la familia también pudieron haber sido pequeños al nacer.

Durante su embarazo su médico le hará pruebas para determinar si su bebé está creciendo normalmente. La prueba principal para chequear el crecimiento de un bebé en el útero es el ultrasonido. El examen de ultrasonido le deja "ver" al médico el bebé dentro de su útero con un instrumento que se mueve a través de su estómago ("panza").

Cuando el examen de ultrasonido está hecho el médico medirá el tamaño de la cabeza, abdomen y piernas de su bebé. Estas medidas le dirán a usted y al médico si el bebé está creciendo normalmente. Su médico también determinará la cantidad de líquido amniótico dentro de su útero. En algunos bebés con retraso del crecimiento la cantidad de líquido amniótico es baja. Si su bebé es pequeño, los exámenes de ultrasonido pueden hacerse más frecuentemente de lo normal para chequear la salud de su bebé.

Una prueba es el monitoreo fetal. Esta es una manera para chequear la salud de su bebé dentro de su útero. Mientras usted está acostada durante más o menos 30 minutos le colocan unas correas sobre el útero. Usted podrá escuchar los latidos del corazón de su bebé a medida que esto es grabado. Su médico podrá mirar la grabación de los latidos del corazón y ver si el latido del corazón de su bebé es normal.

También le pueden hacer una amniocentesis. Le ponen una aguja dentro del útero a través del estómago. Unas pocas cucharaditas de líquido amniótico son extraídas con la aguja. El líquido es analizado para ver si demuestra la causa del RCIU. Éste puede mostrar problemas genéticos o infección.

Posiblemente no. La fecha del parto depende de qué tan bien esté su bebé. Algunas veces los bebés con RCIU siguen creciendo dentro del útero. Si su bebé sigue aumentando de peso, un parto temprano (es decir antes de su fecha límite) puede no necesitarse. Pero si su bebé no está creciendo del todo o si tiene problemas, su médico puede decidir que un parto temprano podría ayudar. En este caso, su médico podría querer inducirle el parto. Se hará un seguimiento cuidadoso de los movimientos y latidos del corazón de su bebé para ayudarle a usted y a su médico a tomar esta decisión.

Si no hay señas de problemas con su bebé durante el trabajo de parto, un parto vaginal es apropiado. Algunos bebés con RCIU son débiles. El esfuerzo del trabajo de parto y del parto pueden ser demasiado para un bebé débil. Si su bebé tiene problemas durante el parto puede resultar más seguro que le hagan una cesárea también llamada en inglés como una "C section".

Generalmente no. El RCIU usualmente no ocurre en otro embarazo. Pero en algunas mujeres sí vuelve a ocurrir. Las mujeres que tienen otro embarazo afectado por un RCIU usualmente tienen una enfermedad que causa el RCIU tal como hipertensión. Un buen control de la enfermedad antes y durante el embarazo disminuye el riesgo de tener otro bebé con RCIU.

Probablemente; especialmente si el bebé nació antes de tiempo. Los bebés que son pequeños al nacer necesitan quedarse en el hospital hasta que puedan comer y respirar normalmente. Después de que su bebé nace su médico chequeará el peso del bebé para asegurarse de que el bebé esté creciendo. Generalmente, los bebés se quedan en el hospital hasta que pesen cinco libras y puedan respirar y comer normalmente.

Sí. Su bebé probablemente alcanzará el tamaño y tendrá la estatura normal más o menos a los dos años de edad.

La mejor manera para ayudar a su bebé es ponerle atención a los movimientos de su bebé. Asegúrese de que su bebé se esté moviendo cada día. Un bebé que se mueve con frecuencia usualmente es un bebé saludable. Un bebé que no se mueve con mucha frecuencia o que deja de moverse puede estar enfermo. Si usted nota que su bebé no se está moviendo tanto como antes llame a su médico.

Otra manera en que usted puede ayudar a su bebé es descansar bastante. El descanso puede hacer que usted se sienta mejor. Inclusive puede ayudar a que su niño crezca. Trate de dormir ocho (8) o más horas cada noche. Entre una y dos horas de descanso en la tarde también es bueno para usted. Su médico puede inclusive querer que usted vaya al hospital para asegurarse de que usted descansa. El personal del hospital se mantendrá atento a usted y a su bebé. Finalmente, si usted fuma, toma alcohol o usa drogas pare ahora mismo. Estas cosas pueden lastimar a su bebé. Esto puede ser todo lo que se necesita para mejorar la salud de su bebé al igual que la suya.