Hipercoagulabilidad: exceso de coagulación de la sangre

Cuando usted se corta su cuerpo deja de sangrar formando un coágulo (una masa engrosada de tejido sanguíneo) de sangre. Unas substancias en su sangre (llamadas proteínas) trabajan con partículas pequeñas (llamadas plaquetas) para formar el coágulo. Formar un coágulo se llama coagulación. La coagulación ayuda cuando usted está lesionado pues disminuye la pérdida de sangre. Sin embargo, su sangre no se debería coagular cuando se está moviendo a través de sus vasos sanguíneos. La tendencia a formar demasiados coágulos se llama hipercoagulabilidad. Esto puede ser muy peligroso.

Un coágulo dentro de un vaso sanguíneo se llama un trombo. Algunas veces el trombo puede viajar en el torrente sanguíneo y quedarse atorado en sus pulmones. Este tipo de coágulo, llamado émbolo pulmonar, impide que la sangre llegue hasta sus pulmones. Un émbolo pulmonar puede ser fatal.

Un coágulo que bloquea un vaso sanguíneo en el cerebro puede causar un derrame. Un coágulo en un vaso sanguíneo en el corazón puede causar un ataque al corazón. Los coágulos de sangre pueden hacer que muchas mujeres tengan abortos espontáneos. Todas estas condiciones pueden ser fatales.

Existen proteínas en su cuerpo cuya labor supuestamente es impedir que la sangre se coagule demasiado. Algunas personas no producen suficiente cantidad de estas proteínas. En otras personas, estas proteínas no hacen su trabajo bien, o una persona puede tener proteínas adicionales en su sangre que hacen que la sangre se coagule demasiado.

Algunas personas nacen con la tendencia de forman coágulos. Esta tendencia se hereda, es decir que ocurre entre los miembros de una misma familia.

Ciertas situaciones o factores de riesgo pueden facilitar la coagulación de su sangre de manera excesiva. Estas situaciones incluyen lo siguiente:

Su médico puede pensar que usted tiene un problema de hipercoagulabilidad si cualquiera de lo siguiente es cierto para usted:

Si su médico sospecha que usted tiene hipercoagulabilidad existen pruebas que pueden evaluar los niveles de proteínas en su sangre. Las pruebas también mostrarán si sus proteínas están funcionando del modo en que debieran para coagular su sangre de manera correcta.

Sí. Varios medicamentos pueden "adelgazar" su sangre y hacer menos probable que se coagule. Algunas personas con hipercoagulabilidad tan solo necesitan tomar anticoagulantes de la sangre cuando están en una situación que les hace susceptibles a formar coágulos; tal y como cuando están en el hospital recuperándose de una cirugía, cuando están en un carro o en un avión durante largo tiempo o cuando están embarazadas. Otras personas necesitan tomar el medicamento de manera continua por el resto de sus vidas. Su médico decidirá qué medicamento es apropiado para usted.

Los dos anticoagulantes más comunes se llaman heparina y warfarina (nombre de marca: Cumadín). Su médico probablemente le dará heparina primero pues la heparina funciona enseguida. La heparina debe inyectarse con una aguja pequeña debajo de la piel. Una vez que la heparina comienza a funcionar, su médico probablemente hará que usted comience a tomar warfarina oral. La warfarina toma más tiempo en comenzar a funcionar.

Ambos medicamentos pueden hacer que usted sangre con más facilidad. Si usted se corta, puede notar que le toma más tiempo de lo normal para que su sangre se coagule. Probablemente también formará moretones con mayor facilidad. Llame a su médico si tiene cualquier sangrado fuerte o inusual.

La warfarina tiene un efecto más fuerte en unas personas que en otras. Si usted toma warfarina su médico querrá evaluarlo con frecuencia con una prueba de sangre que muestra qué tan bien está funcionando la warfarina. Algunos medicamentos pueden aumentar o disminuir la potencia de la warfarina. Consulte con su médico antes de tomar un medicamento nuevo; incluso uno que no requiere receta médica, vitaminas o suplementos herbales. Además, hable con su médico acerca de medicamentos que debería evitar mientras toma warfarina.

Si usted está embarazada no debe tomar warfarina. La warfarina puede causar defectos de nacimiento. En vez de eso, debe usar heparina hasta que tenga su bebé. Si quiere quedar en embarazo y ya está tomando warfarina, hable con su médico acerca de cambiarla por heparina. Las mujeres sexualmente activas que toman warfarina deben usar métodos para el control de la natalidad.