Los medicamentos OTC y el embarazo

¿Qué deben saber las mujeres que están intentando quedar embarazadas, están embarazadas o están amamantando sobre los fármacos OTC?

La concepción se produce alrededor de 2 semanas antes de la fecha prevista del periodo. Esto significa que es probable que usted ni siquiera se dé cuenta de que está embarazada hasta que tenga un embarazo de más de 3 semanas. El período de mayor vulnerabilidad de su bebé es el que transcurre entre las semanas 2 y 8 después de la concepción. Este es el momento en que comienzan a formarse las características faciales y los órganos (como el corazón y los riñones) de su bebé. Cualquier medicamento que usted tome (o cualquier cosa que coma, beba, fume o cualquier sustancia a la que se exponga) puede afectar a su bebé. Por este motivo, es mejor comenzar a actuar como si estuviera embarazada antes de estar realmente embarazada.

Si debe tomar un medicamento regularmente debido a un problema de salud o a afecciones, hable con su médico sobre su tratamiento antes de intentar quedar embarazada. Es posible que haya otras maneras de tratar su afección durante el embarazo en lugar de tomar medicamentos. A continuación, se incluyen algunos pasos generales que pueden ayudar a minimizar el riesgo de presentar efectos secundarios durante el embarazo y la lactancia.

Alerta de ácido fólico

Las mujeres que no consumen una cantidad suficiente de ácido fólico durante el embarazo tienen más probabilidades de tener un bebé con problemas graves en el cerebro o en la médula espinal. Estos problemas pueden presentarse en las primeras etapas del embarazo. Por este motivo, es importante consumir una cantidad suficiente de ácido fólico cuando se está intentando quedar embarazada. La cantidad recomendada es de 0.4 mg al día. Las fuentes de ácido fólico incluyen: cereales fortificados, verduras de hojas verdes oscuras, naranjas, bananas, leche, frijoles secos, granos y carnes de órganos (como hígado de pollo). Es posible que su médico también le sugiera tomar una vitamina que contenga ácido fólico.

Si está embarazada o intentando quedar embarazada

A continuación, se incluyen algunas pautas básicas para tomar medicamentos cuando se está embarazada:

• No se ha estudiado demasiado la seguridad de muchos medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) en mujeres embarazadas. Siempre hable con su médico antes de tomar algún medicamento, vitamina o suplemento OTC.
• Evite el uso de medicamentos durante el primer trimestre. Este es el momento en que su bebé corre el mayor riesgo.
• Por lo general, tomar acetaminofén (marca: Tylenol) para el alivio del dolor a corto plazo se considera seguro.
• Evite usar aspirina. Puede provocar defectos de nacimiento, bajo peso al nacer o problemas durante el parto.
• Evite usar otros AINE (fármacos antiinflamatorios no esteroideos), en especial, durante el tercer trimestre. Pueden provocar defectos cardíacos en su bebé. Entre los AINE se incluyen: ibuprofeno (marcas: Advil, Motrin) y naproxeno (marca: Aleve).
• No tome medicamentos OTC para la tos, la congestión, la diarrea, el estreñimiento o las náuseas sin hablar antes con su médico de familia.
• Evite el uso de medicamentos extrapotentes, de máxima potencia o de acción prolongada.
• Evite los medicamentos combinados que tratan muchos síntomas diferentes a la vez. Si su médico dice que es seguro, use un medicamento para tratar un síntoma. Por ejemplo, podría usar acetaminofén para tratar un dolor de cabeza, pero no use acetaminofén combinado con otros principios activos, como descongestivos o antihistamínicos. Esto la ayudará a minimizar la cantidad de medicamentos a los que está expuesto su bebé.

Información sobre fármacos retirados del mercado

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Si está amamantando

A continuación, se incluyen algunas pautas básicas para tomar medicamentos cuando está amamantando:

• Tome medicamentos orales después de amamantar o antes del período de sueño más largo del lactante. Esto permitirá que el medicamento abandone su sistema antes de que deba volver a alimentar a su bebé.
• Por lo general, tomar acetaminofén (marca: Tylenol) y AINE (algunas marcas: Aleve, Advil, Motrin) proporciona un alivio del dolor seguro en las mujeres que amamantan.
• Evite usar aspirina porque puede provocar sarpullido y problemas de sangrado en los lactantes.
• Limite el uso de antihistamínicos a largo plazo. Al igual que otros medicamentos que usted toma, los antihistamínicos pasarán a la leche materna. Pueden provocar efectos secundarios en los lactantes, como somnolencia, irritabilidad, llanto y trastornos para dormir. Es posible que los antihistamínicos también disminuyan la cantidad de leche que usted produce. Entre los antihistamínicos se incluyen la bromfeniramina (algunas marcas: Dimetapp Cold y Allergy Elixir), la clorfeniramina (algunas marcas: Singlet, Chlor-Trimeton Allergy), el dimenhidrinato (marca: Dramamine), la difenhidramina (algunas marcas: Benadryl Allergy, Nytol, Sominex) y la doxilamina (algunas marcas: Vicks DayQuil, Alka-Seltzer Plus Night-Time Cold Medicine).
• Observe a su bebé para detectar cualquier signo de efectos secundarios. Estos signos pueden incluir sarpullido, problemas para respirar u otros síntomas que su bebé no tenía antes de que usted tomara el medicamento.

Esta información fue desarrollada con apoyo de un fondo educativo donado por Consumer Healthcare Products Association.