Sí. Más o menos cuatro de cada cinco niños a veces tienen dolor de cabeza. La causa más común es una infección viral tal como un resfriado o la gripe. A los niños y los adolescentes también les pueden dar dolores de cabeza de tipo tensión y migrañas. Los tumores cerebrales pueden ocasionar dolores de cabeza pero estos tumores son muy raros. Además de una migraña, los tumores cerebrales casi siempre causan problemas relacionados con la coordinación, el balance, el habla, la vista y la marcha.
Dolor de cabeza tipo migraña en niños y adolescentes
¿A los niños les dan dolores de cabeza?
¿Qué es una migraña?
Una migraña usualmente es un dolor de cabeza con pulsación fuerte acompañado de náusea que ocurre de vez en cuando. El dolor pulsátil o palpitante usualmente comienza en la frente, al lado de la cabeza o alrededor de los ojos. El dolor de cabeza usualmente empeora. Cualquier tipo de movimiento o actividad parece empeorar el dolor. Las náuseas y el vómito son comunes. Las luces o los ruidos fuertes hacen que el dolor de cabeza empeore. El dolor de cabeza puede durar dos horas o inclusive hasta dos o tres días.
Algunas personas ven un patrón de líneas o sombras frente a sus ojos cuando les está comenzando el dolor de cabeza. Esto se llama "aura de aviso". La mayoría de personas con migraña no tienen esto.
Algunas personas ven un patrón de líneas o sombras frente a sus ojos cuando les está comenzando el dolor de cabeza. Esto se llama "aura de aviso". La mayoría de personas con migraña no tienen esto.
¿A muchos niños les da migraña?
Tanto como un cinco por ciento de los niños que cursan primaria tienen migrañas. Durante los años de educación secundaria ("high school") a cerca de un 20% de los adolescentes les dan migrañas. Estos dolores de cabeza son más comunes en las niñas que en los niños. A los niños que les da migrañas las tienen más frecuentemente cuando tienen entre diez y doce años de edad. No es inusual para ellos tener de dos a tres migrañas a la semana.
¿Cómo describen los niños sus migrañas?
- "Siento como que mi corazón está palpitando dentro de mi cabeza".
- "Todo lo que quiero hacer es vomitar".
- "Es como estar dentro de un bombo grande".
- "Solamente me dan ganas de estar acostado dentro de un cuarto oscuro".
¿Qué causa las migrañas?
Los dolores de cabeza de tipo migrañas parecen ser causados en parte por cambios en el nivel de una substancia química corporal llamada serotonina. La serotonina juega muchos papeles en el cuerpo y también puede ejercer efecto sobre los vasos sanguíneos. Cuando los niveles de serotonina están elevados los vasos sanguíneos se constriñen; es decir se hacen más estrechos. Cuando los niveles de serotonina disminuyen los vasos sanguíneos se dilatan, es decir se hinchan. Esta hinchazón puede causar dolor u otros problemas.
Ciertas cosas que pueden desencadenar una migraña incluyen lo siguiente:
Ciertas cosas que pueden desencadenar una migraña incluyen lo siguiente:
- Olores fuertes o inusuales, luces brillantes o ruidos fuertes
- Cambios de temperatura o de altura
- Estar cansado, tenso o deprimido
- Cambios en los patrones de sueño o en la hora de acostarse
- Ciertos alimentos (ver la lista de abajo), especialmente aquellos que contienen tiramina, nitratos de sodio o fenilalanina.
- Saltarse comidas o ayunar
- Períodos menstruales u hormonas
- Actividad física intensa
¿Cómo se diagnostica la migraña?
Su médico puede diagnosticar una migraña tomando como base los síntomas que su hijo describe. Esto se conoce como el historial médico. Después de tomar su historial médico, el médico le hará un examen físico. Es probable que el médico también quiera hacerle pruebas de sangre o técnicas de diagnóstico por imágenes cerebrales tales como RNM o TAC (abreviadas en inglés MRI y CAT respectivamente), para asegurarse de que no existen otras causas para su dolor de cabeza. Es probable que a su niño le pidan que lleve un "diario de sus dolores de cabeza" el cual le ayudara al médico a identificar cualquier factor "desencadenante" para las migrañas de su niño.
Alimentos que pueden desencadenar migrañas
- Carnes envejecidas, enlatadas, curadas o procesadas incluso mortadela, carne de aves de caza, jamón, arenques, perros calientes, peperoni y salchichas.
- Quesos añejos
- Aspartame
- Aguacates
- Leguminosas inclusive judías, habas, frijol, habichuelas, frijoles blancos, frijoles pintos y garbanzos
- Levadura incluso pastel de café hecho con levadura fresca, roscas tipo "doughnuts" y pan amargo "sourdough".
- Cafeína en exceso
- Caldos enlatados o en cubitos
- Chocolate, cacao y algarroba
- Productos lácteos cultivados tales como suero de leche y crema ácida
- Higos
- Lentejas
- Ablandador de carne
- Glutamato monosódico, GMS (MSG en inglés)
- Nueces y mantequilla de maní
- Cebollas excepto en pequeñas cantidades para dar sabor
- Papaya
- Maracuyá ("passion fruit")
- Arvejas en rama
- Comidas en encurtidos, conservadas o marinadas tales como aceitunas y pepinillos y algunas comidas para picar
- Uvas pasas
- Ciruelas rojas
- Repollo agridulce "Sauerkraut"
- Sal para sazonar
- Arvejitas en rama
- Salsa soya
¿Qué puede aliviar una migraña?
Cuando una migraña ocurre su niño debe ir a un lugar fresco y oscuro y acostarse con una paño húmedo colocado a través de la frente. Si el médico le ha dado a su niño medicamento para las migrañas, el niño se lo debe tomar tan pronto como él o ella sabe que le está comenzando el dolor de cabeza. ¡No espere! Si su niño siente náusea el médico también le puede prescribir un medicamento para eso.
¿Cómo puedo evitar que a mi niño le den dolores de cabeza tipo migrañas?
A pesar de que no existen formas seguras para evitar tener migrañas aquí hay una lista de cosas que le pueden ayudar:
- Coma con regularidad y no se salte comidas
- Mantenga un horario regular para dormir
- Haga ejercicio regularmente
- Fíjese en las cosas que le pueden desencadenar una migraña; como ciertas comidas, estrés, demasiado ejercicio o actividad física, ciertas actividades o el estrés. Algunas veces, las circunstancias estresantes en la vida son un factor desencadenante. Muchos psicólogos pueden enseñar a manejar el estrés y enseñar bioretroalimentación, o solamente esto último, para ayudar a que su niño maneje el estrés.
- Fíjese en los alimentos que podrían desencadenar una migraña como queso, carnes procesadas, chocolate, cafeína, MSG (un agente preservante en muchas comidas) nueces o encurtidos. Más o menos una tercera parte de las personas que sufren de migrañas pueden identificar comidas que les desencadenan un ataque de migraña. Su niño solo necesita evitar comer estos alimentos si uno de ellos le desencadena dolores de cabeza.
Si su niño tiene dolores de cabeza de tipo migraña con frecuencia, su médico le puede prescribir un medicamento preventivo que se toma diariamente para tratar de hacer que los dolores de cabeza sean menos frecuentes y menos fuertes.
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Headaches in Children and Adolescents by DW Lewis, MD (American Family Physician febrero 15, 2002, http://www.aafp.org/afp/20020215/625.html)
Revisado/Actualizado: 10/06
Creado: 01/05