A pesar de su nombre en inglés ("heartburn") la acidez estomacal no afecta el corazón. La acidez estomacal es una sensación de ardor en la parte baja del pecho junto con una sabor agrio o amargo en la garganta y en la boca. La acidez estomacal también se conoce como enfermedad por reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico, ERGE. Usualmente ocurre después de ingerir una comida grande o mientras se está acostado. La sensación puede durar unos pocos minutos o unas pocas horas.
Acidez estomacal
¿Qué causa la acidez estomacal?
¿Qué factores empeoran la acidez estomacal?
¿La acidez estomacal puede ser grave?
¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?
¿Los antiácidos van a solucionar mi acidez estomacal?
¿Y qué sucede si mis síntomas empeoran?
¿Y con respecto a los medicamentos para la acidez estomacal?
¿La acidez estomacal se asocia con ataques al corazón?
Ver También:
Acidez estomacal: consejos útiles para lidiar con el malestar
¿Qué es la acidez estomacal?
¿Qué causa la acidez estomacal?
Cuando usted come, la comida pasa desde su boca a través de un tubo llamado esófago que mide más o menos diez pulgadas (25,4 cm) de largo en la mayoría de las personas. Para entrar al estómago la comida debe pasar a través de una apertura entre el esófago y el estómago. Esta apertura actúa como una puerta que permite que la comida pase dentro del estómago.
La apertura al estómago se cierra tan pronto como la comida pasa a través de esta. Si la apertura no se cierra, el ácido en el estómago pasa a través de la apertura y sube por el esófago. Esto se llama reflujo. El ácido del estómago puede irritar el esófago. Esta es la causa de la acidez estomacal.
La apertura al estómago se cierra tan pronto como la comida pasa a través de esta. Si la apertura no se cierra, el ácido en el estómago pasa a través de la apertura y sube por el esófago. Esto se llama reflujo. El ácido del estómago puede irritar el esófago. Esta es la causa de la acidez estomacal.
¿Qué es una hernia hiatal?
La hernia hiatal es una condición en la cual parte del estómago es empujada a través del diafragma (la pared muscular entre el estómago y el pecho) y dentro del pecho. Algunas veces esto causa acidez estomacal.
¿Qué factores empeoran la acidez estomacal?
Muchas cosas pueden empeorar la acidez estomacal. La acidez estomacal es más común después de comer en exceso, al doblarse hacia adelante o cuando se está acostado. Otras cosas también pueden empeorar la acidez estomacal (ver el cuadro de abajo) inclusive el embarazo, la ropa que queda muy ajustada y pone presión en su estómago, el estrés y ciertas comidas.
Muchas cosas pueden empeorar la acidez estomacal.
- Fumar cigarrillos
- Café (tanto regular como descafeinado) y otras bebidas que contienen cafeína
- Alcohol
- Frutas cítricas
- Productos derivados del tomate
- Chocolate, mentas o pastillas de menta
- Comidas grasosas o condimentadas como pizza, chili o curry
- Cebolla
- Tener sobrepeso
- Aspirina o ibuprofeno (nombre de marca: Motrin)
- Otros medicamentos (verifique con su médico)
¿La acidez estomacal puede ser grave?
Si sólo tiene acidez estomacal de vez en cuando, probablemente no es grave. Sin embargo, si la acidez estomacal continúa por un tiempo suficientemente largo, puede ocasionar esofagitis, es decir inflamación del tejido de revestimiento del esófago. Si la esofagitis se agrava su esófago podría estrecharse y usted podría tener sangrado o dificultad para tragar. La acidez estomacal también puede ser una seña de úlceras.
¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?
Usted podría evitar la acidez estomacal haciendo algunos cambios en su estilo de vida. El cuadro de abajo tiene una lista de consejos útiles sobre cómo prevenir la acidez estomacal.
Consejos para la prevención de la acidez estomacal
- Levante la cabecera de su cama colocando bloques de cuatro a seis pulgadas (10,16 cm - 15,24 cm) debajo de las patas del lado de la cabecera de la cama.
- Trate de comer por lo menos dos a tres horas antes de acostarse. Si toma siestas, trate de dormir sobre un asiento.
- Pierda peso si está pasado de peso
- No coma en exceso
- Coma comidas con un contenido alto en proteína y bajo en grasa.
- Evite la ropa apretada y los cinturones apretados.
- Evite las comidas y las demás cosas que le dan acidez estomacal.
¿Los antiácidos van a solucionar mi acidez estomacal?
A la mayoría de las personas los antiácidos les proveen un alivio rápido a corto plazo. Los antiácidos neutralizan el ácido que su estómago fabrica.
Sin embargo, los antiácidos pueden causar diarrea o constipación. Busque antiácidos que contengan tanto hidróxido de magnesio como hidróxido de aluminio. Uno causa constipación mientras que el otro causa diarrea, y por lo tanto neutralizan su efecto entre si. Algunas marcas de antiácidos incluyen Maalox, Mylanta y Riopan. Siga las instrucciones impresas en el empaque.
Sin embargo, los antiácidos pueden causar diarrea o constipación. Busque antiácidos que contengan tanto hidróxido de magnesio como hidróxido de aluminio. Uno causa constipación mientras que el otro causa diarrea, y por lo tanto neutralizan su efecto entre si. Algunas marcas de antiácidos incluyen Maalox, Mylanta y Riopan. Siga las instrucciones impresas en el empaque.
¿Y qué sucede si mis síntomas empeoran?
Si cambios en el estilo de vida y antiácidos no alivian sus síntomas hable con su médico. Su médico puede querer que usted tome medicamento o que haga planes para hacerse algunas pruebas.
Las pruebas podrían incluir rayos X para evaluar la presencia de úlceras, pruebas de pH para determinar la presencia de ácido en el esófago o una endoscopia para verificar otras condiciones. Para una endoscopia le insertan hacia abajo un tubo largo y fino dentro del esófago para que su médico pueda ver el esófago. Su médico también podría evaluar la presencia de una bacteria que ocasiona úlceras: H. pylori.
Las pruebas podrían incluir rayos X para evaluar la presencia de úlceras, pruebas de pH para determinar la presencia de ácido en el esófago o una endoscopia para verificar otras condiciones. Para una endoscopia le insertan hacia abajo un tubo largo y fino dentro del esófago para que su médico pueda ver el esófago. Su médico también podría evaluar la presencia de una bacteria que ocasiona úlceras: H. pylori.
¿Y con respecto a los medicamentos para la acidez estomacal?
Varios tipos de medicamentos pueden usarse para tratar la acidez estomacal. Bloqueadores de receptores H2 (algunos nombres de marca: Pepcid, Tagamet, Zantac) disminuyen la cantidad de ácido que su estómago fabrica. Hay varios disponibles sin prescripción médica.
Otros medicamentos tales como omeprazol (nombre de marca: Prilosec) y lanzoprazol (nombre de marca: Prevacid) también ayudan a disminuir la cantidad de ácido que su estómago fabrica. Metoclopramida (nombre de marca: Reglan) disminuye el reflujo ácido. Hable con su médico para determinar qué medicamento es adecuado para usted.
Otros medicamentos tales como omeprazol (nombre de marca: Prilosec) y lanzoprazol (nombre de marca: Prevacid) también ayudan a disminuir la cantidad de ácido que su estómago fabrica. Metoclopramida (nombre de marca: Reglan) disminuye el reflujo ácido. Hable con su médico para determinar qué medicamento es adecuado para usted.
¿La acidez estomacal se asocia con ataques al corazón?
No. Pero algunas veces el dolor en el pecho puede confundirse con acidez estomacal cuando realmente es una seña de enfermedad del corazón. Pero si tiene cualquiera de los síntomas descritos en el cuadro de abajo llame a su médico.
Llame a su médico si:
- Tiene dificultad para tragar (pasar saliva o comida) o dolor cuando está tragando.
- Está vomitando sangre
- Sus deposiciones (materia fecal) son sanguinolentas o de color negro.
- Está sintiendo que "le falta el aire"
- Siente vértigo o mareo
- Tiene dolor que se dirige hacia su cuello y hombro
- Empieza a sudar cuando le duele el pecho
- Tiene acidez estomacal con frecuencia —más de tres veces por semana— durante más de dos semanas.
Más Información
Fuente
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.
Academia Estadounidense de Médicos de Familia
Revisado/Actualizado: 08/05
Creado: 10/01
Copyright © 2001-2008 American Academy of Family Physicians
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