¿Qué es la incontinencia urinaria?

La incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga. Esto significa que no siempre puede controlar la orina. La incontinencia urinaria puede variar desde la pérdida de una pequeña cantidad de orina (como al toser o reírse) hasta tener una necesidad imperiosa muy fuerte de orinar que es difícil de controlar. Esto puede ser embarazoso; hable con su médico al respecto. Puede recibir tratamiento.

Millones de adultos en los Estados Unidos tienen incontinencia urinaria. Es más común en personas mayores de 50 años, en especial mujeres. Pero también puede afectar a personas más jóvenes, en especial a mujeres que recién han dado a luz.

Asegúrese de hablar con su médico si tiene este problema. Si oculta la incontinencia, se arriesga a tener sarpullidos, llagas, infecciones de la piel e infecciones del tracto urinario. Además, puede darse cuenta de que evita estar con sus amigos y familiares por miedo y vergüenza.

¿Existen diferentes tipos de incontinencia?

Sí. Existen 5 tipos de incontinencia urinaria. A continuación aparece una breve explicación de cada uno.

Incontinencia por esfuerzo

La incontinencia por esfuerzo se produce cuando tiene pérdidas de orina debido a la presión repentina en los músculos de la parte inferior del abdomen, como al toser, reírse, levantar algo o hacer ejercicio. La incontinencia por esfuerzo, por lo general, se produce cuando se debilitan los músculos pélvicos, por ejemplo, después de un parto o una cirugía. La incontinencia por esfuerzo es común en mujeres.

Incontinencia de urgencia

Esto se produce cuando la necesidad de orinar llega en forma muy repentina, con frecuencia antes de llegar al baño. Es posible que el cuerpo recién le dé una advertencia de unos pocos segundos a minutos antes de orinar. La incontinencia de urgencia es más común en las personas mayores y puede ser un signo de una infección del tracto urinario o de hiperactividad de la vejiga.

Incontinencia por rebosamiento

Este tipo de incontinencia es la salida incontrolable de pequeñas cantidades de orina. Es provocada por una vejiga muy llena. Es posible que sienta que no puede vaciar la vejiga por completo y que haga un esfuerzo al orinar. Esto con frecuencia se produce en hombres y puede ser provocado por algo que obstruye el flujo de orina, como el agrandamiento de la próstata o un tumor. La diabetes o determinados medicamentos también pueden provocar el problema.

Incontinencia funcional

Este tipo se produce cuando controla la orina con normalidad pero tiene problemas para llegar al baño a tiempo. Es posible que no llegue al baño debido a artritis o a otras enfermedades que hacen que sea difícil moverse.

Incontinencia mixta

Este tipo comprende más de uno de los tipos de incontinencia antes mencionados.

¿Es la incontinencia urinaria solo parte del envejecimiento?

No. Pero los cambios debidos a la edad pueden reducir la cantidad de orina que puede retener la vejiga. El envejecimiento puede debilitar el chorro de orina y hacer que sienta más a menudo la necesidad imperiosa de orinar. Esto no significa que vaya a tener incontinencia urinaria solo porque está envejeciendo. Con tratamiento, puede controlarse o curarse.

¿Cuál es la causa de la incontinencia?

La incontinencia urinaria puede ser provocada por muchos problemas médicos diferentes, incluidos el debilitamiento de los músculos pélvicos o la diabetes. Vea el recuadro a continuación para obtener una lista de las causas comunes.

¿Cómo puede tratarse?

El tratamiento depende de la causa del problema y del tipo de incontinencia que tenga. Si su incontinencia urinaria es provocada por un problema médico, la incontinencia desaparecerá cuando se trate el problema. Los ejercicios de Kegel y el entrenamiento de la vejiga ayudan a algunos tipos de incontinencia a través del fortalecimiento de los músculos pélvicos. Los medicamentos y la cirugía son otras opciones.

¿Qué son los ejercicios de Kegel?

La incontinencia por esfuerzo puede tratarse con ejercicios especiales, que se llaman ejercicios de Kegel (vea el recuadro a continuación). Estos ejercicios ayudan a fortalecer los músculos que controlan la vejiga. Pueden hacerse en cualquier lugar, en cualquier momento. Aunque estén diseñados para las mujeres, los ejercicios de Kegel también pueden ayudar a los hombres. Puede llevar de 3 a 6 meses ver una mejora.

• ¿Qué tipo de incontinencia urinaria tengo?
• ¿Cuál es la causa probable de mi incontinencia urinaria? ¿Puede tratarse esta afección?
• Si es así, ¿se curará mi incontinencia urinaria con el tratamiento de la afección? ¿Cuándo puedo esperar que se alivien mis síntomas?
• ¿Debo empezar a hacer los ejercicios de Kegel? ¿Con qué frecuencia?
• ¿Un programa de entrenamiento de la vejiga me ayudará a manejar la incontinencia urinaria?
• ¿Algún cambio en el estilo de vida me ayudará a manejar la incontinencia urinaria?
• Siento vergüenza por mi incontinencia urinaria. Hasta que mejoren mis síntomas, ¿qué otra cosa puedo hacer para ayudar a manejar mi afección?