Melatonina

La melatonina es una hormona que produce una parte del cerebro llamada glándula pineal. La melatonina puede ayudar a nuestros cuerpos a saber cuándo es hora de ir a acostarse y cuándo es hora de levantarse. Los suplementos de melatonina en forma de tableta también pueden tomarse. Existen dos tipos de melatonina que pueden usarse en estas tabletas: natural y sintética, es decir, fabricada por el hombre. La melatonina natural es fabricada a partir de la glándula pineal de animales. Esta forma puede estar contaminada con un virus y no es recomendable. La forma sintética de la melatonina no conlleva este riesgo. Si usted no está seguro si su melatonina es natural o sintética pregúntele a su médico o a su farmacéutico antes de tomarla.

La melatonina se puede usar para tratar el insomnio, o sea la dificultad para conciliar el sueño o para mantenerse dormido. También puede usarse para prevenir la alteración del ritmo circadiano que se conoce con el nombre de "jet lag". Más allá de eso existe poca evidencia científica de que la melatonina tiene algún rol para promover la salud o tratar la enfermedad.

Algunas personas que han tomado melatonina han reportado somnolencia, dolor de cabeza, una sensación de "pesadez" en la cabeza, malestar estomacal, depresión o sentir resaca (cruda). Se necesita estudiar más a fondo acerca de los efectos secundarios de la melatonina, especialmente los efectos retardados o a largo plazo. Por ejemplo, no sabemos si la melatonina ocasiona problemas cuando se toma con otros medicamentos. Tampoco sabemos cómo la melatonina puede afectar enfermedades.

No. La melatonina se vende sin ninguna prescripción en tiendas donde venden alimentos y productos para la salud y en las farmacias en los Estados Unidos de América. Sin embargo, los productos de melatonina no están aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. Puesto que los productos de melatonina no están regulados por una agencia gubernamental, su pureza, seguridad y efectividad no puede ser garantizada.

Podría ser mejor no tomar melatonina hasta que no sepamos más acerca de ésta. Si usted decide ensayarla, hable con su médico primero. Asegúrese de decirle al médico si usted tiene cualquier condición o condiciones médicas, si está tomando cualquier otro medicamento (prescrito, que se obtiene sin prescripción o herbal) y si está embarazada o lactando. No se ha esclarecido qué efecto podría tener la melatonina en un bebé que aún no ha nacido o en un lactante.

No. A pesar de que se ha proclamado en revistas y periódicos no existen estudios científicos que hayan demostrado que la melatonina puede desacelerar el proceso de envejecimiento o prolongar la vida.